６３０　人も竜も個性は大事？

「汚い」

　美に目覚めてしまった碧空の君は、仲間のあまりの汚さに、思わず距離を置く。

「「「……」」」

　アレ程、竜だ竜だと騒ぎ立てていたランデル達でさえ無言である。

　莉奈も、ここまで汚い竜を見た事がなかった。本来の竜の姿はこうなのか、野竜がこうなのか、ただこの竜が汚いだけなのか、莉奈には正解が分からない。

　１つ言えるのは、同族である碧空の君がドン引きするくらいに、汚れているという事だ。

　

「エディ、コイツの背にーー」

「乗りたくねぇよ！！」

　無表情でそう勧める兄王に、エギエディルス皇子は間髪を入れずに、断っていた。

　鞍を着けるにしても、竜に迂闊に触れば、泥で汚れる事間違いなし。着ている服も汚れるしで、テンションは下がるだろう。

　ちなみに、王族は番ではなくとも、竜に頼めば背に乗せてもらえるそうだ。

　なので、王族であるエギエディルス皇子が乗れば、ランデル達も渋々同乗を許可してくれるとか。

　まぁ、フェリクス王が命令すれば、誰でも乗せてくれそうな気もするが、あえて命令を下さないのがフェリクス王。

　あくまでもお願いという形に、竜の意思を尊重するのがフェリクス王らしい。

　まぁ、フェリクス王の頼みを断る竜がいるとは思えないから、命令と変わらない気がする。

　ーーという訳で。

　フェリクス王とエギエディルス皇子が同乗ではなく、王族とランデル達とが別れて乗るみたいだった。

「どうせなら、あっちの緑の竜がイイ！！」

　汚い竜に乗りたくないエギエディルス皇子が、上空を旋回している緑の竜を指差せば、その声が届いたのか緑色の竜が降りて来た。

　先程の竜とは全然違い、光に当たった鱗が、エメラルドの様にキラキラとして、ものスゴく綺麗だ。だが、その外見より気になる部分がある。

　そこはどこか？　……口だ。

　黄色の竜みたいに汚くはないが、歯の隙間から何か紐みたいな物が、ニョロッと出ていた。

「「「……」」」

　鱗は黄色の竜より汚くはないが、どうしても口元が気になって仕方がない。

　誰もが無言でソレを見ていると、王竜が開口した。

「お主……ソレは何だ？」

「ソレ？」

「口から伸びている、その紫色の物体だ」

「え？　あぁ、ミルクワーム？」

　と何故か疑問系で返した緑色の竜。

　自身で何か食べてそうなっているハズなのに、疑問で返す意味が分からない。

　ちなみに、＂ミルクワーム＂とは、竜が好んで食べる芋虫みたいな生き物だ。

　ほんのり甘いらしく、オヤツ代わりに食べるとか。

　しかし、ミルクワームは＂ミルク＂と名が付く様に、その身は真っ白だったハズ。この竜の口から、ニョロだかみょ〜んと出ている物体は、紫色であった。

「ミルクワームはそんな色では……」

　王竜も、その不気味な色に気付いたのか、眉間に深い皺を寄せる。

　変異種もたまに見かけるから、一概に言えないが、どうにもオカシイ。

「随分と前に食べましたからね」

　あっけらかんと言う緑色の竜に、王竜は目を細めていた。

　たぶん、呆れているのだろう。

「随分とはいつですか？」

　訊かなきゃいいのに、碧空の君が訊いている。

　干からびている上に、白が紫色になっているくらいだし、数日で済む話ではないと思う。

「んーーーーっ？」

　やはり最近ではないのか、緑色の竜は首を斜めにしたまま固まっていた。

　思い出せないだなんて、相当な日数な気しかしない。

「何故、取らないんですか！！」

　綺麗好きの碧空の君からしたら、何日も放置したままだなんて許せないらしく、身震いした後に怒っている。

　歯に物が挟まったままでいるだなんて、竜も人もないなと思うのか、皆ドン引きであった。

「だって、全然取れないんだからしょうがないじゃん」

「ンギャ！！　ソレを振り回さないで下さい！！」

　こうやっても取れないのだと、アピールして首をブンブン振り回せば、その物体はまるでデンデン太鼓の様に、左右に揺れていた。

　何も考えないで振り回す緑の竜に、碧空の君は怒鳴っている。

　さすがの王竜も呆れを通り越して、ゲンナリした様子だ。

　確かに、竜の手先はそこまで器用ではなさそうだし、取れないのは仕方がないとは思う。

　だけど、王宮に行けば誰かしらいるのだから、人間に取って貰えばイイだけの話。

　それすらもしないのだから、そんな事はどうでもイイと考えるタイプの竜なのだろう。緑色の竜が適当過ぎて、莉奈も苦笑いすら出ない。