６２５　やる気スイッチはいずこ？

「だって、鳥さんがーー」

「あ゛ぁ？」

　鳥がどうこう説明するより、まず先に言うべき事があると思う。

　フェリクス王に睨まれているのにも拘わらず、小竜はこの期に及んでもなお、何か言い訳を口にしている。

　その様子を見て、どこか既視感を覚えた莉奈だった。

　そんな不穏な空気感の中、一部の者が熱狂している。

「竜！　竜と喋ってる！！」

「鳥さんだって！」

「いや、竜が竜とーー」

　ランデル達である。

　竜との会話にテンション爆上がり中。もはや、推しのアイドルを見た時の様な反応で、語彙力を失っている。

　冷静に考えると、エギエディルス皇子が竜を呼んだ事や、フェリクス王がゲンコツを喰らわせた事が気になるだろうが、今はそんな事よりも目の前の小竜に興奮しきりみたいだった。

　だが、小竜が現れた事で、フェリクス王のお忍び冒険者は終了したのか、ランデル達が騒いでいようがどうでもイイらしい。

　もはや、竜と話せる立場である事も、隠す気はない様だ。

「そんなに遊びたいなら、あそこにいる＂キラーアント＂と遊んでこい」

　お怒りモードのフェリクス王は、そう言って向かう予定だった山間に目線を向けた。

「え？」

　遊んでいた事を咎められると思っていた小竜は、その差した場所を見てキョトン顔。

　そして、可愛らしく小首を傾げている。

「＂キラー＂？」

「キラーアントだよ。蟻の魔物」

　キラーアントが何か分かっていない小竜に、エギエディルス皇子がザックリと説明してあげていた。

「えぇ〜っ！？　アリさんはーー」

　鳥は良くても蟻はダメらしい。

　小竜はつまらなさそうに、小さくブーイングを上げれば、途端にフェリクス王から睨まれた。

「あ゛ぁ？」

「……エ、エビエビルスゥ」

「俺は＂エビ＂じゃねぇ」

　ギャッと身震いした小竜は、エギエディルス皇子に助けを求めているが、即座にエギエディルス皇子に一蹴されている。

　＂エギエディルス＂と噛みそうな名前だが、＂エビ＂はない。

　エギエディルス皇子がエビを好きなだけに、言い得て妙だなと、莉奈は笑ってしまった。

　そんな小竜は、番であるエギエディルス皇子も助けてくれないと分かり、肩をガックリと落とす。

「アリさんはつまらないのにぃ」

　莉奈には、何が面白くて何がつまらないのか、その基準が分からないが、小竜は余程嫌なのだろう、ブツブツと文句を言っている。

　だが、行かないという選択肢はないと、子供の竜でもそれは理解したのか、諦めて行く事に決めたみたいだ。

　ーーとはいえ、素直に行かないのが少し笑える。

　小竜なりの小さな抵抗なのか、フェリクス王に睨まれ仕方なく行きますよと、チラチラとこちらを見たりしてアピールしつつ、トボトボと歩いて向かっていた。

　そう……＂歩いて＂。

　その背には立派な翼があるのに……。

　こうなると、ナックルダスターを装着した莉奈か、ジン達が乗っていた魔馬の方が断然早い。竜の意味はどこへやらである。

　その訳の分からない抵抗に、さすがのフェリクス王も呆れ顔である。

　もはや、怒る気力すら湧かないらしい。

「ちょっとーーっ！　何で歩いて行くのよ！？　あなた竜なんだから、翼があるでしょう！？　飛んで行きなさいよ！　飛んで！！」

　１分１秒でも早くどうにかして欲しいアーシェスは、その小竜の背に困惑の声を上げていた。

　竜ならひとっ飛び……なハズなのに、まさかまさかの徒歩。意味が分からないし、その竜にまったくやる気がないとくれば、ガッカリ感しかない。

「完全にやる気ねぇな、アレ」

　エギエディルス皇子も呆れ顔である。

　しかも、よそ見をしながら、フラフラ歩いているではないか。こうなると、一応は向かってくれているだけ、まだマシかと思うレベルだ。

　アーシェスは期待した分、絶望感が漂っている。

　ランデル達は、竜と身近に会えて楽しそうだけど。

「やる気スイッチでも入れてあげますか」

　と莉奈は気合いを入れた。

　フェリクス王はともかくとして、エギエディルス皇子がすんなり行かせているのだから、キラーアントは小竜でも危険はないのだろう。

　なら、少しばかりモルテグルの未来のため、小竜のやる気を起こさせてあげるかと、莉奈はダラダラ歩いている小竜に、走り寄って行った。