５２９ リナ、冒険者になる？
ーーそんなのんびりとした時間が、二時間ほど過ぎた頃。
薄っすらと土が見える場所が見えて来た。
この辺りは人や馬車が多く通る道なのか、日陰で成長しにくいのか、所々草がハゲている。となると、国境の街も近いのかなと、莉奈は考えた。
「そうだ。リナ」
「はい？」
「コレを渡しておく」
莉奈が街はそろそろかなと思っていると、フェリクス王から何かカードを手渡された。
パッと見た感じ、保険証みたいなカードで、プラスチック製ではなく鉄製の様に見える。
そこには、出身地と名前、身分等が彫ってあるのだから、身分証明書なのだろう。
莉奈の出身地は本来なら日本だが、そこはさすがにヴァルタール皇国の王都リヨンと明記されてある。名前はフルネームではなくリナとだけ。
〈職業〉冒険者
「何故」
莉奈は思わず呟いた。
自分の職業が、何故か冒険者になっていたからだ。
「あら＂商人ギルド＂のカードじゃなくて、＂冒険者ギルド＂なのね」
「「＂冒険者＂」」
それを横からヒョイと見たアーシェスが気付き口に出せば、エギエディルス皇子とローレンが吹き出していた。
職業欄を見るか、ギルドカードの右上にある小さな刻印で、冒険者ギルドか商人ギルド発行かが分かる様である。
冒険者ギルドカードの刻印は＂剣と盾＂。
冒険者や警備隊など、主に武器を常備する職業の人が持つ身分証明書。
商人ギルドカードの刻印は＂木箱と麻袋＂。
店舗を持つ者やバイヤーなど、主に売買に関わる人が持つ身分証明書。
ただの身分証明書カードなら、右上は発行元の国の紋章だけが刻印されているらしい。
なら、その身分証明書だけの普通のカードでイイではないか、と莉奈は説明を聞いて思った。
「鉄だから、ランクはＥね」
「竜を喰らっていようが、冒険者としてはひよっこだからな」
「竜は喰ってないし、私は冒険者じゃない！！」
アーシェスとフェリクス王の会話に、莉奈は堪らずツッコんでしまった。
「普通の身分証にーー」
「あぁ、そうだ。コレもやる」
文句を言おうとした莉奈の右手に、ポンと追加で何かを渡された。
「……」
莉奈は渡された物を見て、さらにムスリとする。
フェリクス王から渡されたのは、どこか見覚えのある物だった。
それを見たアーシェスは堪らず、吹き出していた。
「「＂ナックルダスター＂」」
エギエディルス皇子とローレンは一瞬唖然となっていたが、それが何か分かるとアーシェス同様にお腹を抱えて笑っていた。
「ナックルダスター？」
莉奈は聞き慣れない名称に、少しだけ怒りが吹き飛んでいた。
莉奈の知っている名称でなかったので、つい気になったのだ。
「＂メリケンサック＂の別名」
「いらん！！」
やっぱり＂メリケンサック＂だった。
以前、フェリクス王と王都に行った時、アーシェスがいる武器屋で見た武器である。
指輪が横に四つくっ付いて並んだ様な形状で、指輪の先に小さな棘が付いている。
ちなみに使い方は簡単で、四つ並んだ穴に親指以外の指を嵌め、対象のモノをただ殴るだけ。素手だと自分の拳にダメージがあるが、コレを着けておくと軽減するのである。
己の拳を保護すると共に、パンチの破壊力を上げる武器、それがナックルダスターこと＂メリケンサック＂だ。
それをジッと睨みながら、莉奈は思う。
職業といい武器といい、私を何だと思っているのか。莉奈は不満しかなかった。
「なんだ。指輪の方が良かったか？」
「ゆ、どっちもいらん！！」
指輪なんて言ってる時点で、揶揄われているのだ。
メリケンサックをいらぬと突き返したところで、フェリクス王はニヨつくだけで受け取りもしない。
腹は立つがどうも出来ず諦めた莉奈は、笑うフェリクス王を無視し、スタスタと足を早めるのであった。
ちなみに、冒険者や商人カードは世界共通で、６段階のランクがある。
Ｓランク 黒
Ａランク 白金
Ｂランク 金
Ｃランク 銀
Ｄランク 銅
Ｅランク 鉄
Ｓランクは別名＂神ランク＂と言われ、会えるだけで奇跡と言われているらしい。
フェリクス王は絶対Ｓランクだろう。
そんな事を考えながら莉奈がズンズン歩いていると、フェリクス王に襟首を掴まれた。
「そっちじゃねぇ」
「え、だって」
先に進んでいるとＹの字に道が分かれていたのだが、右の道には大木が道を大きく塞ぐように倒れていたのだ。ただ、倒れていただけなら、フェリクス王にお伺いを立てたかもしれない。
だが、倒れていた大木にはナイフか何かで意図的に付けたような、大きなＸ印が。
莉奈にはそれが、こちらには危険があると、親切な誰かが教えてくれているのだと感じたのだ。
「兄上？」
エギエディルス皇子もそう思ったのか、兄王の言動に首を傾げていた。
「コレは屑の悪戯だ」
そう言うとフェリクス王は、そこに倒れている大木を軽く蹴り、数十メートル先に飛ばしたのだった。
「「……」」
莉奈とアーシェスは目を見張って固まっていた。
５人いたところで、動かせるか分からないあの大木が、あんな簡単に蹴り飛ばされて消えたのだ。フェリクス王の脚力がスゴ過ぎて、何も言えなかった。常人にそんな事は無理である。
「やはり、魔王」
ーードス。
そう呟いた莉奈の頭に手刀が落ちて来たのは、言うまでもなかった。
