５１８ 甘味皇子に捧げるデザート
「それはデザートだな？」
莉奈が再び作業を始めれば、味見をしていた料理人達がワラワラと集まって来た。
砂糖を魔法鞄から取り出したので、デザートだろうと想像した様だ。
「うん。シュゼル殿下をポーション生活に戻らせない為の、後はエドの」
多めに作って魔法鞄にしまっておけば、食べたい時に取り出せる。
旅行……もとい、出張先で作れるとは到底思えないので、エギエディルス皇子の為にいくつか用意しとかなければ。後大事なのが、シュゼル殿下の分。
戻って来た時に、追及されたら困るから執事長イベールに渡しておく予定だ。
「あぁ、なるほど……食事を摂らなくなったら、それを出すのか」
「だね。リックさんも頑張ってね？」
「頑張れる気がしない」
リック料理長は遠い目を、マテウス副料理長は苦笑いしていた。
先にデザートを出せとあの微笑みを浮かべられたら、自分にはノーと言える気概がない。
「手持ちの材料があまりないから、シュゼル殿下とエドのくらいしか作れないけど、作り方は難しくないから、食べたければ自分達で作ってね？」
「分かってる」
「そもそもリナ１人で皆の分は無理だしな」
「まぁでも、いつも通り試食用は作るから、分けてーー」
「「「やった、ジャンケンする！！」」」
好奇心も相まって、彼らにはいらないという選択肢はない。
莉奈は念の為、もう一度 魔法鞄を漁ってみたけど、やっぱり全員分の材料はなかった。
だが、ここには食材も調味料も食料庫には豊富にある訳だし、食べたければ後は自分達で作るでしょう。かなり面倒くさいけど。
「あぁ、材料がないってそういう意味でか」
莉奈が魔法鞄から取り出した材料を見て、料理長達が苦笑いをしていた。
厳密に言うと＂材料＂はある。ただ、それを１から作る＂気力＂や＂労力＂がないのだ。さすがのリック料理長も、苦笑いが漏れていた。
「うん。言い方がアレだけど、今から作るのは、今まで作ったお菓子を合わせて豪華にするモノだからね」
莉奈が今作ろうとしているのは、今から改めて作るデザートではない。
今まで作った事のあるお菓子を、ちょっとアレンジして華やかにするだけの物。食べた事があるお菓子ばかりだから、味の想像は出来るだろう。
「本来の作り方とはちょっと違うんだけど……まぁ正式な作り方は作りながら説明する」
「すでに大変さが伝わってるよ」
材料を見ただけで、手間も暇も掛かるのが分かる。
何故なら莉奈が用意しているのは、今まで作った事のある＂ラング・ド・シャ＂やショートケーキの＂スポンジ＂だからだ。
コレらを全部１からなんて、大変なんてものじゃない。特別な時にしか作りたくない。だから、試食品を貰えるのなら、それが食べたいなと莉奈の作業を見ていた。
莉奈は皆が注目する中、平たいお皿を用意していた。
「まず、お皿の上にラング・ド・シャを何枚かおく。本来なら、このラング・ド・シャを熱い内に型にはめて、冷やして固めて器にするんだけどーー」
「器？ そうか！！ そのお菓子は熱いままではフニャリとしてたもんな」
「あ、だから、冷えるまでは形を変えられるのか！」
「そう。筒状の何かにのせて冷やせば、花びらっぽくなったりもなる」
「「「なるほど！！」」」
「でも、今からはーー」
「「まぁ、無理だな」」
莉奈が本来の作り方を説明すれば、すぐには無理だと理解した様だった。
「で、その上に小さく切ったスポンジをのせる」
エギエディルス皇子が、竜の番を持った時にお祝いとして作った苺のショートケーキ。その時のスポンジのあまり、切れ端だ。
それを莉奈は、包丁でサイコロ状にカットして、並べたラング・ド・シャの上にのせた。
「ラング・ド・シャで器を作っていたら、スポンジもそのサイズに切ってあげると、見た目がスッキリして綺麗だと思う」
「そうか。なら、スポンジは小さい型で焼けば……いや、型抜を作ってーー」
「大きく作っても、縁の薄いグラスでやれば、型抜き代わりになるよ」
「なるほど、グラスか」
固い野菜はグラスでは無理だけど、スポンジくらいなら問題ない。
しかも、型を抜いた後に残るスポンジは、細長いグラスに生クリームや果物と交互に入れたり、トッピングにジャムやアイスクリームをのせたりすればパフェになる。
スポンジは大きく作っても無駄にはならないと、リック料理長達に説明すれば、感心した様子で大きく頷いていた。
「スポンジの上に生クリーム、半分にカットした苺とか他の果物をのせ、さらにその上に、シュゼル殿下が大好きなアイスクリームを、気合いでトッピングする」
「「気合いか」」
「だってコレ、ラング・ド・シャが器じゃないから、安定感があまりない」
「確かに、上手くのせないと落ちそうだな」
「まぁ、諦めて添える手もある」
そうなると、本来作ろうとしているデザートと違う気がするけど、完璧なんか無理だから仕方がない。
「スゴいな。今まで作ったお菓子の総決算？ いや、結晶みたいなデザートだ」
「真価を試される……ような贅沢なデザートですね」
莉奈の作っているデザートに、リック料理長やマテウス副料理長はほぉと感嘆を漏らしていた。
どのお菓子も今まで作ったお菓子だ。それが一皿にのるなんて夢の様だ。
しかし、ただでさえ１つ１つが贅沢なお菓子なのに、それを集めた華やかで豪華なデザート。
材料費だけでなく知識や労力も合わせると、今作っているデザートは貴族でも容易に口に出来ないだろう。
「皿の空いた部分には、スプーンで雫みたいにソース状にしたジャムを延ばして置くと、ちょっとオシャレに見える」
「「ステーキの時にもやったけど、そのソースの置き方は本当に綺麗だよな」」
莉奈の盛り付けや飾り付けは、細部まで華やかな仕上がりだと唸っていた。
ちなみに唸っていたのは、料理の出来映えだけではなかった。莉奈は基本的に大雑把でガサツな性格だ。なのに、何故か料理の事になると、繊細かつ華やかな仕上げが出来る……謎である。
ただ、執事長イベールがいたら、こう言いそうだなと皆はボソリと漏らす。
「莉奈は料理に繊細さを求めている為、他が普段雑なのは反動の表れでしょう」と。イベールはここにはいないし、彼がそう言った訳でもないのに「なるほど」と勝手に思う皆なのであった。
そんな失礼な事を、思いながら見られているとは微塵も知らない莉奈は、盛り付けや飾り付けが終わると、その皿を冷蔵庫に入れていた。
「え？ それで出来上がりじゃないのか？」
てっきりそれで完成だと思っていたマテウス副料理長は、莉奈が冷蔵庫にしまう様子を見て驚いていた。
「じゃないよ。最後にひと手間掛けて出来上がり」
これだけだと、残り物の寄せ集めみたいだしね。
莉奈は材料が揃ってるしどうせならと、考えているデザートがあったのだ。その最後のひと手間を作る準備をする事にした。
