４６０　なんか複雑だよね？

「なんだって？」

「保温剤とか保冷剤」

　スライムの身体は、温冷に関わらず熱を溜めておけるのだろう。

　寒い日にはカイロ代わりに、暑い日には冷却シート代わりになるのでは？　と莉奈は予想する。

「……よく分からねぇけど、温石みたいなモノか？」

「おんじゃくって何？」

　可愛く小首を傾げたエギエディルス皇子がそう言えば、今度は莉奈が首を傾げる番だった。おんじゃくが何か分からない。

「あ〜、えっと懐炉《カイロ》って言えば分かるか？」

「カイロ。うん、それ」

　エギエディルス皇子が他の言い方を教えてくれれば、莉奈も温石の意味が分かった。

　日本でも、東や西で同じ物でも言い方が違うし、こちらの世界も同じみたいだ。

「あ、ちなみにソレを冷すと保冷剤になるみたいだから、熱とか出た時に冷やしてオデコにのせるといいんじゃない？」

　熱を冷ますシートがない世界だけど、その代わりになるのは便利だ。

　氷だと冷た過ぎるし、寝返りを打つと落ちたりズレたりするからね。

　莉奈がそう説明すると、皆の眉間にシワが寄っていた。

「マジかよ」

「冷やしたスライムをオデコにのせんのかよ」

「「「気持ち悪っ！！」」」

　想像でもしてみたのか、皆はブルっと身体を震わせていた。

　ブヨブヨした物体《スライム》が、額にのるのがどうもイヤみたいだ。

「そうかな？」

　莉奈は小首を傾げる。

　魔物を食べている現在、魔物を額にのせるくらいの事は、なんでもない気がしたのだ。

　だが、冷静に考えると、この世界にジェルシートやゼリー状の物をほとんど見かけない。だから、イカみたいな感触を額に貼ったりするのは、抵抗があるのかも。

　でもコレ、美容パックにも出来ると表記されている。

　となると……作れば例えスライムでも美容マジックで、女子達は気持ち悪いとか言わずに、絶対顔に貼るだろう。

　考えたくもないけど、竜も欲しがりそうな気がする。

　どの世界も、女性の美に対する執念って恐ろしいよね。

「とりあえず、解体してよ」

　莉奈は地面にデロンとしている色ナシのスライムを、魔法鞄《マジックバッグ》から取り出した鍋の蓋二つで挟んで、エギエディルス皇子に差し出した。

「お前……触れもしねぇスライムを食うつもりなのかよ」

　素手で触れもしないスライムを、解体し調理して食おうとしている莉奈が、エギエディルス皇子には信じられなかった。

「うん？」

「なんで疑問形なんだよ」

「解体して調理してから考える」

「……バカじゃねぇの？」

　そこまでしてスライムを食べる意味が分からない。

　エギエディルス皇子は呆れ果てていた。

「大体、素手で触れないのに、どうやって調理すんだよ」

「解体したら、たぶん触れる？」

「はぁ？　なんでだよ」

　死骸はイヤだけど、肉というか部位になれば平気だ。

　スーパーで売られている鶏だって、食肉加工されているから平然と触れるのだと思う。

　莉奈がそう説明したら、エギエディルス皇子が眉根を寄せて、地面を指差した。

「なら、そこにいるミミズも解体したら触れるんだな？」

「気持ち悪っ！！」

　ウネウネと動いているミミズなんか、解体されたって触りたくもないし、絶対に食べたくない。

　肉だと言われても、断固拒否する。莉奈は想像し、身震いしていた。

「スライムは平気で、ミミズはダメ……俺はお前の基準が分からねぇ」

　エギエディルス皇子からしたら、スライムもミミズも同じ感覚の様である。

「んじゃ、ヤメとく？」

　莉奈は渋々スライムを地面に置いた。

　他にも色々食べられる物はあるのだから、別に無理して食べる必要はない。

　莉奈がミミズが苦手なように、エギエディルス皇子もスライムが嫌なら廃棄でも構わない。

　そこまでナタデココが好きではないし、代用食になるスライムを無理して食べたい訳でもない。

「……食べるかどうかは別として、カイロになるんなら試作してみる価値はある」

　少し考えたエギエディルス皇子は、莉奈の置いたスライムを素手で拾い上げ、魔法鞄《マジックバッグ》にしまっていた。

　見た目は可愛いのに……エギエディルス皇子、そういう所はワイルドだよね？

　それを見ていた莉奈は、フと思った。

「ん？　ひょっとして、培養スライムでも作れるんじゃないかな？」

　ゴミ箱や庶民のトイレに使用するくらいだから、安心安全なハズ。

　なら、わざわざ捕獲しなくても、作れるのでは？　と莉奈は考えた。

「う〜ん？　試さないとなんとも言えねぇけど……」

「けど？」

「培養スライムは野生に比べて柔らかめだから……」

「だから？」

「……気持ちが悪い」

「……」

　培養スライムを触った事がない莉奈は、その柔らかさの違いが分からない。だが、言われてみれば確かにゴミ箱のスライムは、さっき倒したスライムより柔らかい感じがする。

　湿布的な感触ならまだしも、ネットリしたモノを額にのせるのは、さすがの莉奈でも抵抗感はあるかもしれない。

　これは勝手な想像だが、野生のスライムは運動するから筋肉質で、培養スライムは動き回らないから、プヨプヨなのでは？

　スライムの身体は筋肉とは違うけど、外敵のない環境で培養されたスライムは、贅肉みたいに柔らかくなるのかもしれない。

　そう考えていたら何故か複雑な表情になり、つい自分のお腹をさすってしまった莉奈なのであった。