３４４　カレーって何？

「えっ〜と。香辛料のたくさん入ったスープ？」

　なんて説明をすれば良いんだ？　そもそもカレーって何でカレーって言うんだろう。

　何味なのかって言われたら、カレーはカレー味だし。大体この国に来てから、近い味は食べた事がないし。

　莉奈は首を捻りに捻っていた。

「作って頂けますか？」

　莉奈が説明に困っていると、タール長官がニコリと笑った。

　香辛料を使って作るカレーに、タール長官も興味をもったみたいだ。

「え？　いや……」

「いや？」

　今日は忙しいので、やんわり断ろうとしたら、シュゼル皇子とタール長官の視線に捕まった。

　でも今日は無理だから、しっかりと断らねば。

「きょ、今日はホラ！　夕食はピザなので、カレーは無理かなぁと」

「では、明日で」

「……はい」

　あれ？　オカシイな。断ろうとしたのに、明日のメニューが決まってしまった。

　香辛料（スパイス）からなんて久々だから、美味しいと言われるモノが出来るか自信がない。だから、断りたかったけど仕方がない。

　ん？　まてよ。

　【調合】の技能（スキル）があるなら、カレー粉も調合出来るのか？

　莉奈はそんな事を考えながら、後で香辛料を貰う約束をして薬品室を出た。

　そう言えばこの国のお菓子、エショデだかフワスも小麦粉から作る訳だし、塩気を少なめにすればカレーに合いそうだなと、莉奈は思った。

　まぁやたら、固いのが難点だけど。

　莉奈が戻って来れば、ココで料理以外に、何を作るのだろうと皆はチラチラ見ていた。

「キラービーもどきの蜂の巣ですか」

　莉奈が魔法鞄（マジックバッグ）から取り出した物を見たシュゼル皇子が言った。

　ただの蜂ではなくて、キラービーもどきだと分かっているから、【鑑定】を掛けて視たに違いない。

「随分と立派ですね」

　作業台に載った蜂の巣を、マジマジと見たシュゼル皇子が感心した様に言った。

　横幅が１ｍはあるので、蜂の巣としてはかなりの大きさだからだろう。

「ですよね。私も木にあったのを見た時、ゾッとしました」

　だって、これだけの大きさなのだから、蜂は何千匹といたに違いない。

「でも、竜を倒すリナですから朝飯前でしたか」

「……違います」

　隣にいたタール長官にまで揶揄われた莉奈は、モヤモヤしつつ否定した。

　大体、竜なんか倒していないし。何この情報の速さ。

　絶対、竜だけじゃなくて人も、面白可笑しく噂を広めているに違いない。

「そうそう、真珠姫と言えば、あの子の部屋では大変お騒がせ致しましたね？　ステキな部屋になったと真珠姫も大層喜んでいました」

「あ、いえ。なんか……すみません」

　蜂の巣から、スプーンでローヤルゼリーをほじくり出していた莉奈は、申し訳なさそうに謝罪した。

　せっかく、シュゼル皇子が飾った部屋を、跡形もなく改装してしまったのだから。

「何がいけなかったんでしょうねぇ。真珠姫に言われた通りに飾ったつもりなんですけど」

　え、あ、うん？　アレで？　と莉奈は作り笑いしか出なかった。

　シュゼル皇子は全く分からないのか、小首を可愛らしく傾げているけどね。

　ある意味、ワクワクする様な楽しくなる部屋ではあったと思う。だって、入学式だもん。

　

　とにかく、真珠姫に却下された事はショックではないらしい。跡形もなくなった事も怒られなくて良かった。莉奈はホッと胸を撫で下ろしていたのだった。

　◇◇◇

　話しながらローヤルゼリーを瓶に移していたら、ジャムくらいの小瓶があっという間に満杯だ。

　しかも、まだ蜂の巣にはギッシリ残っている。

　ポーションの使える量にもよるけど、簡単に作れるのなら、王城に勤めている女性達の分は作れるかもしれない。

　まぁ、小瓶程度で良ければだけどね。

「ソレをポーションと混ぜるんでしたよね？」

「そうですね」

　タール長官が莉奈の持つ小瓶を見ていた。

　莉奈はそう答えながら、作業に邪魔な蜂の巣は魔法鞄（マジックバッグ）にしまった。

「え〜と。温めたいのですけど……ん？　コンロですか？」

　ローヤルゼリーを温めたいと思い、何か道具はないかと訊いたら、小さなコンロを差し出された。

「はい、魔導コンロです」

　魔法省の人が手渡しながら、使い方を軽く説明してくれた。

　卓上用より小さくて、手のひらサイズのコンロ。

　パッと見は厨房にある様なコンロだ。要するにＩＨクッキングヒーターの極小版。ただ、莉奈の世界とは違うから、赤い火の魔石が台に付いているし、ヒーターの部分は魔法陣の様な紋様が描いてある。

　この火の魔石が、宝石みたいに輝いて高級感を漂わせていた。まぁ、実際、魔石も魔導具も宝石みたいに高いけどね。　

　

「直火より湯煎ですよね？」

「ありが……」

「どうかしましたか？」

　空気を読めるタール長官が、小瓶より一回り大きいビーカーにお湯を入れて用意してくれた……のだが、その用意の仕方に莉奈は魅入ってしまった。

「お湯も魔法で出せるんですね」

　そうなのだ。

　タール長官はすぐに使える様にと、魔法で出してくれたのだ。

　莉奈は勝手に、魔法では水しか出せないと思い込んでいたため、驚いてしまったのである。

「火と水の魔法を使う高度な技ですが ＂魔導師＂ であるリナも、使える可能性はありますよ？」

　シュゼル皇子がほのほのとしていた。

「え？　あ！　そうでした。私も魔法を使えるんでしたっけ」

　エギエディルス皇子に先生役を頼んだまではイイが、全然教えてもらってない。

　むしろ、魔法を使える事すら忘れていた。

　【鑑定】や【検索】以外、ほとんど使ってないなと、今さらながらに思う莉奈だった。