２１９　フェリクス王の優しさ

「どう分からない？」

　莉奈は、フェリクス王に優しく促されるまま、すべてを話していた。

　過去に理不尽な事故にあった事。

　それで、自分だけが助かった事。

　そして、エギエディルス皇子が自分を召喚した日―――

　――――自分は……死のうとしていた事を……。

「お前は何も悪くない」

　フェリクス王は、泣きそうな表情（かお）をしている莉奈の頬を優しく優しく撫でていた。いつも元気の塊の様な彼女が、いつになく弱っているのが分かったからだ。

　表向きは元気に見えていただけで、ずっと前から心は悲鳴を上げていたのかもしれない。

　フェリクス王は大きな手で、莉奈をあやす様に……ただ優しく優しく撫でていた。

「……でも―――」

「お前は悪くない」

　フェリクス王は、まだ自分が悪いと言う莉奈の言葉を遮ると、優しく諭す様に言いながら莉奈の頭を、いつまでも優しく撫でてくれていた。

　『生き残って良かったね』

　『可哀想に……』

　『他の家族の分も頑張って生きるんだよ』

　『家族があなたを護ってくれたんだからね』

　『辛いだろうけど頑張って』

　……そうじゃない。

　そんな言葉が欲しいんじゃない。

　ただ……誰かに、こう言われたかった。

　『お前は悪くない』

　生き残った自分を、家族を助けられなかった自分を、誰かに救って欲しかった。

　生きていても悪くはないんだと、言って欲しかった。

　ずっと欲しかった言葉を……今、やっと聞けた様な気がした。

「生きてもいい……？」

　莉奈は、ポツリと呟いた。

「生きろ……リナ」

　フェリクス王の、優しくも力強い声が、莉奈の心に強く強く響く。

　

　その瞬間……莉奈の心がふわりと、解放された気がした。

　――――――私は……生きてもいいんだ。