２１３ チキンカツサンドとタルタルソース
「んっ。このクリームを付けると、じゃがいもが美味しい！！」
タール長官は、マヨネーズをじゃがいもに付け、口にした途端に目を瞬いた。
酸味のあるこのクリームは、生クリームとも違うまったりとした舌触りで、ものスゴくじゃがいもに良く合っていたのだ。
「じゃがいもなんか嫌いでしたけど……これなら、もっと食べたい」
タール長官はニコニコと笑い、気に入った様子だった。
タールさんがじゃがいも嫌いだった事に、少し驚いたけど……。
「酸味がしつこくなくて、美味しいですね」
「お酢は好きじゃないけど、これはイイ！！」
「じゃがいもがスゴく美味しい」
「だよな。じゃがいもなんか、モソモソして好きじゃなかったけどイイね」
「なんか。他の物につけてみたい」
魔導師５人にも好評の様だった。
お皿に残ったマヨネーズまで、キレイにじゃがいもに付けて食べていた。
「あっ。たぶん、夕食に同じのが出ますけど、チキンカツサンドセット作って来たんで食べますか？」
「「「 "チキンカツサンドセット" ？」」」
皆が一斉に小首を傾げると、なんだか可愛いと莉奈は笑った。
「これです」と莉奈は魔法鞄から、チキンカツサンドセットのトレイを１つ出した。
飲み物はエギエディルス皇子と同じ、リンゴジュースが付いている。他の飲み物がイイというのなら、他にもあるけど。
「その紙の中に、チキンカツサンドが入ってるんだぜ？」
作った本人でもないのに、エギエディルス皇子がふふんと自慢気に鼻を鳴らしてみせた。
先に知っているのが、少し優越感を感じるみたいだ。
「開けても？」
「タールさんのですから、どうぞどうぞ」
お伺いを立ててきたので、莉奈は手を添えて強めに勧めた。
タール長官はまず、輪っかに揚がったキツネ色の物体に、ピクリと口が微妙に動く。少し大きめのグラスには、想像だがリンゴのジュースなのだろう。そして……包み紙。
「……っ！」
ゆっくりと包み紙を開けた途端に、タール長官の表情が綻んだ。
見るからに柔らかそうなフカフカのパン。それに挟まる緑の野菜達。そして、見た事のないキツネ色の衣を纏った何か。
チキンカツと言うのだから "鶏肉" なのだろう。
周りに何が付いているか……なんてどうでもイイから、カブリつきたい。
―――ゴクン。
タール長官を囲む様に見ていた、魔導師達が生唾を飲み込んでいた。
「お好みで添えてある、タルタルソースを付けて食べて下さいね？」
マヨネーズが苦手でも食べれる様に、パンには入ってはないのだ。後乗せ。好きなだけ乗せればイイ。
「タルタルソース」
「マヨネーズにピクルスとか、玉ねぎを混ぜたソースです」
口を綻ばせたタール長官に、莉奈は再び笑みが溢れた。マヨネーズが気に入ったみたいだから、興味津々なのだろう。
「エドはお兄ちゃんと食べるんでしょ？」
エギエディルス皇子が誘惑に負けて、いそいそと自分のを魔法鞄から取り出そうと手を掛けたので、莉奈はくすりと笑った。
小腹が空いていて目の前で食べられれば、食べたくなるよね？
「うっ……」
手を離した皇子は、待てをくらった仔犬みたいに、シュンとしてしまった。
……ヤバイ。マジで可愛い過ぎる！！
莉奈は目尻が垂れに垂れていた。何この超可愛い～皇子！！
「エド。ククベリーのアイスクリームあげるから、チキンカツサンドは後でお兄ちゃんと食べなよ」
「やった！！」
今食べたら唯一の家族団らんが無くなるしね。でも何か食べたそうだから、作り置きのアイスクリームを出してあげたら、キラッキラと瞳が輝いた。
ヤバ～イ！！ 萌え死にしそう。
莉奈は鼻血が出そうで、鼻や口元を慌てて手で押さえていた。
乙女ゲームにハマる同級生の気持ちが、異世界で分かるとか……リアルヤバイ！！
◇◇◇
「んんんっ！！」
タール長官が、チキンサンドを口にした瞬間、驚きと歓喜の混じる声が漏れた。
「いつものパンと違う！」
まずは、口にした周りのパンの柔らかさに驚いていた。
石のパンから、バゲットもどきのパンが主流になってはいる。だが、さらに柔らかいパンを口にして驚きしかなかったのだ。
あれだけでも衝撃だったのに、さらに上回る柔らかいパンがあるとは。
「砂糖をさらに加えると、柔らかくなるんですよ」
「砂糖……んっ……チキンカツ……はぁ～、ロックバードが美味しい」
莉奈の話を聞きながらチキンカツも頬張れば、さらに歓喜の声が漏れる。あの魔物の肉の美味しさ。それを柔らかいパンと、サクサクのチキンカツが引き立てまとめるタルタルソース。
「これが、チキン……カツサンド」
タール長官は皆が見ているのも忘れ、気付けば無我夢中でペロリと平らげていたのであった。
