１５６　竜騎士団

「……どう致しますか？」

　からあげを堪能したシュゼル皇子は、ミルクセーキをゆっくりと味わっていた。飲んでいるのはお子様用のジュースなのに、ナゼか絵になるから不思議である。

「どうもこうもねぇだろう。これだけ旨く……しかも普段食ってる鶏肉より量が摂れる。こんな雑魚相手に危険もねぇとくれば……問題はねぇだろう」

　フェリクス王も機嫌が直ったのか、エールを片手に寛いでいた。

　莉奈的には、あのデカイ鳥の魔物相手に "危険がない" と表現している事が気になっていた。

　……すみません、ソレ誰からの視点で言ってますかね？

　あの大きな嘴でつつかれたら……私あの世からお迎え来ちゃいますけど？

「んじゃ、明日から討伐の許可出すのか？」

　エギエディルス皇子が、なんだか楽しそうに言った。ロックバードが常時食べれる事になるのが楽しいのか、それとも討伐が楽しいのか知らないけど。後者だとしたら……イヤなんですが。可愛いままでいて下さい。

「まずは、王城周辺から討伐。徐々に範囲を広げ、同時に配給する。リナはどの部位が食えるのか、本当に害はないのか、明日もう１度鑑定をしシュゼルに」

「……御意」

　と莉奈が恭しく言えば、フェリクス王だけでなく王弟２人にも笑われた。どうやら似合わないらしい。まったく失礼極まりない。

「ゲオルグ」

「はっ」

「【竜騎士団】を動かす許可を与える。竜は雑魚相手に不服だろうが、明朝空からロックバードの群れを見つけ、殲滅させるつもりで狩ってこい」

「御意に」

　ゲオルグ師団長は、左胸に右手を添え恭しく頭を下げた。

　……え？　……竜！？

　……竜いるの！？

　……竜騎士――！！

　莉奈は興奮して胸が高鳴った。竜なんかファンタジーかゲームの中にしか出てこない、幻想の生き物だと思っていた。

　なのに、いるのか！！ 魔物がいるのだから、いてもおかしくはないけど！！　マジか！！

「お前……興味津々な？」

　真向かいに座るエギエディルス皇子が、笑っていた。

　莉奈が小さい子供みたいに、瞳をキラッキラッとさせていたからだろう。

「だってエド！ 竜だよ竜！ あっちの世界じゃ幻想の生き物なんだよ！！」

　莉奈がめずらしいくらい興奮していた。

　そんな姿に、フェリクス兄弟達は目を見合わせ笑った。なんだか可愛い過ぎるくらいであったのだ。

「竜に興味があるのかよ？」

　フェリクス王が妙に高いテンションの莉奈に、仕方がない子供を見る様な優しい目で見ていた。

「ある！！」

　興奮し過ぎて、もはや敬語が吹っ飛んでいた。竜が間近で見られるのなら、是非とも見たい。

「フェル兄、明日見せてやれば？」

　エギエディルス皇子が、そんな嬉しい事を言ってくれた。

「…………」

　見せろ～見せてくれ～と言っている、莉奈のキラッキラッした瞳にフェリクス王は苦笑する。

「怖くはねぇのかよ？」

　大抵の人間は、怯えるか腰を抜かすか叫ぶかだ。竜の存在は畏怖しかないのだ。なのに実物を見ていないにしても、こんなに高揚して瞳をキラキラさせる女はいなかった。

「だって竜騎士の竜でしょ？ 人を襲う訳ないじゃん！！」

　そんな莉奈に、フェリクス王はなんだか妙に、頭を撫でたい心境になっていた。

　竜とて他国では "魔物" として扱われる。そんな見た事もない竜に対して、ナゼか信頼さえしているからだ。ナゼだか可愛いく見えて仕方がなかった。

「……なら、俺の竜を明日見せてやろうか？」

　とフェリクス王が呆れた様に笑うと、莉奈は「やったぁ！」と小さくガッツポーズを出していた。