１４２　だから、ナゼそうなる？

「卵を浄化して……どうするんだ？」

　浄化してくれた魔法省から来ている料理人が、不思議そうに訊いた。そもそもいつもは、卵に火を通すからこんな必要がないのだ。アイスクリームの時は……王はいる宰相はいるしで頭が回らなかったから言わなかったが。

「……混ぜる」

「リナ……お前……どうしてそう」

　マテウス副料理長は額に手をあてていた。ざっくりもいいとこだからだ。卵料理は大概混ぜる。もっと他に言い方はないのか。皆も苦笑いしていた。

「なら、踊る？」

　莉奈は、フリフリと小さく腰を振った。

「「「……ぷっ」」」

　莉奈が変な事ばかり言うので吹き出していた。いつもは怒号さえ飛び交うこの厨房に、莉奈がいるだけで皆、忙しさも忘れて楽しい空間となっていた。

　莉奈は浄化してもらった卵を、ボウルにカパカパ割り入れた。それを丁寧に撹拌する。このまま飲む物だから白身がドロッとしたら気持ちが悪くなる。そこに牛乳、溶かした砂糖を入れ混ぜる。

「プリンに似てるね？」

　リック料理長がポソリと言った。材料が一緒だからだろう。

「そうだね。分量が違うだけで似てるかも」

　言われてみればそうだと、莉奈も頷く。だけど、蒸したり焼いたりすればプリン。凍らせればアイスクリーム、パンに浸して焼けばフレンチトースト。分量が違うとはいえバリエーションは様々である。

　しかし、モニカがいたら１００％牛乳～と文句を言っていたに違いない。いない……実に平穏だ。

　混ぜた物を、１度ザルで濾してほぼ完成……後は冷やすだけ。１つグラスに注ぎ入れた時に、莉奈は思い付いた。

「……あっ……シェイクにした方が、面白いかも……氷の魔法使える人～！」

　莉奈は挙手を求める。ミルクセーキより、シェイクの方がエギエディルス皇子も面白がるに違いない。もう１つ注いでこれはこのまま冷やしておくとして、残りは分量を少し変えてシェイクにしてしまおう。

　そう呼び掛けると、魔法省の料理人がすかさず手を挙げ前に歩み寄った。

「シェイクって何？」

　と莉奈に疑問を投げ掛けた。ミルクセーキも初めてなら、シェイクも初めてだからだ。

「飲むアイスクリーム」

　で正解なハズ。莉奈がそういえば、にわかにざわつき始めた。

　アイスクリームを口にしていない人は、大勢いるからだ。生唾を飲む人もいる。シュゼル皇子が大層気に入った氷菓子なのだから。

「……どうでもいいけど……生卵を飲む事に抵抗はないの？」

　あっちの世界でも、卵を生でなんて使うのは日本と一部の国だ。この世界の人達には、絶対に抵抗があると思うのに平気そうだからだ。

「「「生卵違う。アイスクリーム」」」

　全員が一斉に首を振って否定した。

　アイスクリーム違う……生卵。

「あ～そう」

　莉奈は、呆れていた。もう、生卵その物ではない限り抵抗はなさそうである。

「アイスクリームより、少し柔らかめに冷やし固めたいんだけど……」

　魔法よろしく……と、料理人に言ったつもりなのだが、

「力仕事だと思うので、手伝います！」

　と見習いの料理人から挙手と声。手伝う事で口に出来るという、見え見えの下心タップリ。

「ひょろひょろの新人には無理だ！！ 俺様がやる」

　見習いを押し退ける様にして、中堅料理人が前に出た。

「乱暴者のあなたより、たおやかな私にこそ、その役目はあう」

　女の料理人が主張し、さらに押し退けて来た。

「はん！ "たおやか"って言葉、まず辞書で調べて来いよ」

「なら "乱暴者" って辞書で調べて来なさいよ！ あんたの名前が載ってるから！！」

「あ゛ぁ！？」

「はん！ 文句ある！？」

　……喧嘩が始まっていた。ただ混ぜる作業のためだけなのに。

　味見とか、お裾分けをあげるなんて、莉奈は一言も言った覚えはないのにだ。そもそも、アイスクリームを作った時程の量はないし、莉奈１人の力で充分なのだが……。

　色んな人を巻き込み始めて、ケンカが広がっていった。

　

　なんでこうなるの……？