１３５　何がそんなに可笑しいのかな？

「…………はぁぁっ」

　長いため息が、まるで泣いている様に聞こえる。

　ゲオルグ師団長は、その巨体を小さく小さくしていた。

「………………」

　こうなってくると、なんだか可哀想になってはくる。

　莉奈も鬼ではないので、考えなくもない。

　だが、問題は作る場所だ。この王宮の厨房で作れば、間違いなくギャラリーが５０人は超える。

　その中で、果たして、ゲオルグ師団長だけので済むか否か。

　絶対に無理だろう。だって、ゲオルグ師団長同様、前回食いっぱぐれた人達がいる訳で……。ゲオルグ師団長のだけなんて、どうして作れる。

　リック料理長とか、一部の人達が作れる様になったから、作って貰えばいいのに、何故かこぞって莉奈に作って貰いたがるのだ。

　技能(スキル)のおかげか、たまたまかは知らないが "差" が出るみたいだった。

「ゲオルグさん」

「……なんでしょう……リナ君」

「これから "カクテル" という、お酒を混ぜた飲み物を作るんですけど、何かお酒を提供してくれます？」

　ションボリしているゲオルグ師団長に若干笑いつつ、莉奈は１つ提案をする事にしてみた。

「…………お酒……提供……？ どういう事ですか？」

　ションボリしている上に、ナゼか敬語ときたもんだ。

「先程、陛下に献上するにあたって、見ていた他の人達にも、少し作る約束をしたのだけど……まぁ、お酒が足りるか分からないので……」

「分からないので？」

「提供してくれるのなら、お礼という事で……」

　それならチーズオムレツについて何か言われた時、酒呑み達は完全に黙らせる事が出来る。いわば保険である。

「持って来ます！！」

　ゲオルグ師団長が、目を輝かせて食い気味に言ってきた。そして、扉を開けようとした時、振り返った。

「なんの酒でも、イイのか？」

　言葉遣いも戻り、瞳もキラッキラッしていて、ゲオルグ師団長は生き返った様だった。

「まぁ、なんでも……出来ればドライ・ジンとか、ドライ・ベルモットあたりで……」

　だって、新しいカクテルなんか作ったら、どうなるのよ？

　ただでさえ、争奪戦が怖いのに。

「ドライ・ジンは飲んじまってない。ベルモットは確か……何本かあったな……後は、ウイスキーがあるが……ダメか？」

　チーズオムレツを食べたい一心か、他の酒まであると言ってきた。そうだよね？　お酒を飲む人なら、他のお酒を持っている可能性は、かなり高いハズだ。

「ウイスキー…………ぁ～」

　スモーキー・マティーニが出来ちゃうよ。

　莉奈は、なんとも言えない表情(かお)をしてしまった。

　出来たら出来たで面倒くさいよ。酒呑み達……何気に怖いし。

「……何が出来る？」

　莉奈の小さい呟きを、シュゼル皇子ではなく、フェリクス王が拾った。

　…………ザ・兄弟！！

「…………ナニモデキマセン」

　さすがはシュゼル皇子の御兄様……良くお拾いになられる。酒呑みの "ボス" がココにいたのを、莉奈は完全に忘れていた。

「……ほぉ？」

　目を細め、莉奈を意味深に見てきた。

　ナゼ、小さい呟きを流してくれないのかな？

　バレバレってやつですか。莉奈はイヤな汗を掻き始めていた。

「………………」

「………………」

　莉奈は知らぬ存ぜぬで、通そうと思っていたが……フェリクス王の有無を言わせない微笑みに負けた。こういう所、シュゼル皇子に似ていますね？　いや、逆なのかな？

「マティーニ………スモーキー・マティーニが出来ますよ」

　厳密に云えば、何か他にも出来るけど……余計な事は言わない。莉奈はグッタリとしていた。

　簡単に出来るけど、正直次から次は面倒くさい。

　好きな時に、好きなだけ作るのがイイのに……と莉奈はボヤいた。

「……ほぉ？ さっきのマティーニとは、また違うマティーニか」

　興味津々ですね？ フェリクス王。

　莉奈の要らぬ好奇心が禍して、カクテルに目覚めさせてしまったらしい。王様でなければ、分量教えるから勝手に作れば？ って丸投げするのに……莉奈は、そっとため息を吐く。

　甘味のシュゼル。

　お酒のフェリクス。

　エドくんは、特にはなくて可愛い子や。

「お酒なんか、飲まなくても死にませんよ。では、失礼して……」

　莉奈は適当に流して、扉を開けようとした。そう、国王陛下の話を適当に流したのだ。　

「…………リナ」

　国王陛下の話を適当に流して、あの氷の執事様が黙っている訳もなく……。ジロリと絶対零度の視線が、莉奈に突き刺さった。

　言われた国王様は……下を向いている。肩が小さく揺れているし、あれは絶対に笑っているに違いない。