１０２　のんび～り

「……ぷっ……焼きおリンゴ……旨いな」

　エギエディルス皇子が、食堂で焼きリンゴを食べつつ、笑いを堪えていた。どうやら、ツボに入ったらしい。

「そう……ですね……焼きおリンゴ様……美味しいですね」

　朝食後に、１つは多いので、皇子と分けて食べるモニカが言った。同じく、笑いを堪えている。

「焼き……おリンゴ……ぷっ……作り方、簡単なのね……？」

　ラナ女官長も、もれなく笑いながら言った。

　あれから、もう一度、作り方を説明した訳だけど、簡単過ぎて皆が驚いていたぐらいだ。

　だって、芯をくりぬいて、そこにバターと砂糖を混ぜて入れる。焼く。それだけなのだ。後は、好みでシナモンを入れたり、レーズンを入れたりすればいいだけ。ムズカシイ事など、何一つない。

「リナは、食べないの？」

　ラナが訊いてきた。皆が食べているのに、一口も食べていないからだろう。

「焼きリンゴ、好きじゃないし」

　どうも、火の通ったリンゴが苦手だった。

　アップルパイの方が、まだ食べられる。リンゴだけは無理。

「好きじゃないのに、作れるの！？」

　とモニカが、びっくりした様に言った。キライなのに作れるのが不思議らしい。

「そうだよ？ だって、スゴい簡単なんだもん」

　なんだったら、エギエディルス皇子より小さい弟でも作れるくらいだった。

「まぁ、確かに簡単だったけど」

「キライな物作れるって、スゴいわよね」

　モニカ、ラナが感心した様に言った。作らない側からしたら、余計にそうなのかもしれない。

「……シュゼル殿下には、どうしようか？ 一応作って持ってく？」

　好みが分かれる所だからだ。料理人の中でも、苦手な人がチラホラいたし。甘いから好き……とは限らない。

「……あっ！」

　莉奈が訊くと、エギエディルス皇子は何かを思い出したのか、食べる手を止め声を上げた。

「シュゼ兄達が、呼んでたんだ」

「……誰を？」

「……リナ」

「……………………」

「……………………」

　……呼んでたんだ……じゃねぇよ！！

　エドは、どうして、毎回そう大事な事を忘れるかな？

　……頭、叩いていいかな？

「……えっと……ゴメン？」

　莉奈達の、冷たい視線に堪えきれなかった、エギエディルス皇子は謝った。

「……エギエディルス殿下……そういう大事な事は、お忘れにならないで下さいませ！！」

　ラナは、建前上だけ注意をした。本気では怒ってはいないが、焦ってはいた。

　だって、シュゼ兄 "達" だ。フェリクス王も呼んでいるのだろう。

「……ゴメンって！！」

　少し焦り、もう一度謝ったエギエディルス皇子。モニカも慌てた様に立ち上がっていた。

「王様が呼ぶのってなんて言うの？ しゅっかん？ しょうとう？」

　暢気な莉奈は、首を傾げたままで立ち上がらない。

　王様に呼ばれる事って、なんか違う言い方があるんだよね？

　使った事がないから、知らないけど。

「「……召喚！！」」

　ラナ、モニカがハモって教え……ツッコんできた。

「あー召喚か。召喚っていろんな使い方があるんだね～」

　莉奈は、のんびり紅茶を飲みながら言った。

　【聖女】を喚ぶのも【召喚】。裁判とかで証人を呼ぶのも【召喚】……言葉ってムズカシイな……と莉奈は、暢気だった。

　国王陛下が呼んでいるのに……だ。

「リナ！！ 暢気に紅茶なんか飲んでないで、早く行きなさい！！」

　ラナがもれなく、出入り口を指差し強めに言った。

　莉奈があまりにも、のんびりとしているからだろう。

「今さら、焦って行ってもねぇ？」

　いつから呼んでいるのか知らないけど、今さら、１分焦った所でどうしようもない。

「リナ！！」

　フェリクス王達が呼んでいるのに、莉奈がまだ紅茶を暢気に飲んでいるのだから、今度は皆が冷や汗を掻き始めていた。

　普通だったら、バタバタと何もかも放り出して行くのが、常識的だ。なのに、のんび～り、まった～り、としているのだ。皆の方が自分の事の様に焦っていた。

「リナ！！ 早く行って来いよ！！」

「国王陛下が、呼んでらっしゃるんだぞ！？」

　副料理長のマテウス達が、叫ぶ様に言った。

「……ねぇ～？」

　なんで、呼ぶのかね？

　でも、焦らない。行きたくないからだ。

　むしろ、用があるなら来ればいいのに……アハハ。

「「「……リナ！！」」」

　暢気過ぎる莉奈に、気付けば全員が叫んでいた。