１０１　素敵な、焼きリンゴ様

「あっ、リナだ。おはよう！！」

「おっはよう～リナ」

　厨房に行くと、誰とは云わず挨拶をしてくれる。

　もう、料理人の人達には溶け込めたのかな……と嬉しくなる。

「今日は、何作るの～？」

　まぁ、もれなく次の言葉はそうくる訳だけど。何も作らない場合は、皆の反応がどうなるのか、逆に気になる。

「焼きリンゴ、作るよ」

　と莉奈が言えば、皆が一旦作業を止めて注目するのも、恒例になっている。もう、注目も慣れてしまったから、慣れって怖い。

「リンゴを焼くのかい？」

　リック料理長が１番に訊いてきた。焼きリンゴと云うから、焼くのはわかるのだろう。

「そう、リンゴにバターと砂糖をブッ……おブッ込んで焼きます」

　ラナの目が険しくなったので、途中から言い方を変えた。たいしてどころか、何も変わった感じはしないが……。

「……ぷっ……おブッ込んで……って、なんだよ、リナ」

　副料理長のマテウスが、笑いを堪えながら言った。そんな言葉を聞いた事がないからだ。

「だって、ブッ込んでって言ったら怒るんだもん」

「当たり前でしょ。あなた女性なのよ？」

　莉奈が、ブツブツ文句を言えば、ラナ女官長が呆れた様に言った。口が悪すぎると。

「オンナ……面倒くさい……」

「「「……リナ……」」」

　ため息混じりに、そんな事を言う莉奈に、皆はこめかみをつまんでいた。女が面倒くさいって……。

「では、"焼きおリンゴ様" を作ります」

「……へ？」

「……は？」

「……ぷっ……」

　一瞬目を丸くすると、どこに "お" や "様" を付けるんだ……と皆は吹き出していた。

　だが莉奈は、そんな皆をよそに、お構いなしに焼きリンゴの説明をしながら、作り始める。

「まずは、キラキラと素敵な、おボウル様にお砂糖とおバターを入れさせて頂きます。大変失礼だとは思いますが、それをグリグリとお混ぜになって下さい」

「……ぷっ……おボウル……様って……」

「……ブフッ…………グリグリは……いいのかよ」

「次に、丁寧に丁寧に芯をくり抜かせて頂いた "おリンゴ様" に、先程 混ぜさせて頂いた、お砂糖とおバターを失礼ながらこの様に、お入れになって下さい」

「…………ぷっ……おリンゴ……様」

「……お……バター……って……」

　どんな説明だ……と、皆は口許を必死に押さえていた。

　丁寧過ぎるにも程がある。色々気になって、説明がまったく耳に入ってこない。腹を押さえたり、口許を押さえたり、そっちの方が大変だ。

「そして、お腹におバター等を入れさせて頂いた、おリンゴ様達には大変恐縮にございますが、鉄板に整列して頂いてもらいましょう」

「ぷっ……お腹に……」

「恐縮……って……何に……ぷはっ」

「整列……って……」

「最後は、逞しく立派なオーブン様に、これまた忙しいとは思いますが、２０分程貴重なお時間をさいて頂き、焼いて貰いましたら出来上がりにございます」

　と、莉奈がリンゴをオーブンに入れた瞬間

「「「……アハハハハッ……！！」」」

　どんな説明なんだよ！！　大爆笑だった。

「逞しい……オーブン様……！！」

「ブッ……貴重な時間を……さいてって！！」

「……確かに……忙しいけど……忙しいけど！！」

「何に……配慮してるんだっつーの！！……アハハ！」

　皆は、もう我慢が出来ず、腹を抱えて爆笑していた。莉奈の変な説明に堪えきれなかったのだ。そんな、料理の説明なんて、聞いた事がない。一体何に、敬意を払っているのだ。

　面白すぎて、腹がよじれ、痛いぐらいだった。涙が出てくる。

　……そして。

　まったく、焼きリンゴの作り方が分からない！！