第六十二話

　クリスとイリス、比巻にここにゾルヴァンが潜伏している可能性、施設内にも何かあるかもしれないという話を共有した。

『アッヘンバッハもここに目を付けたか、これで間違いはないようだな』

「それで師匠！　私たちはなにをすればいいですか！」

『そうだな、この建物にはおそらく大規模な施設が隠れている。　それを見つけるための手助けをしてくれ』

「任せて！　私がまとめてぶっ飛ばすわ！」

「おいやめろ、隠密作戦って言葉知ってるか？」

　道中の警備員は、比巻に任せていいだろう。隠密作戦でこれ以上ない助っ人だ。

「でも師匠、場所が分かっていないと動きようがないですよ」

『配管とマップを見ると、ここに謎の空間がある』

「謎の空間……？」

『配管地図では、明らかに偏っている配置になっています。　なのに、館内地図はそこに何もありません』

　未悠さんと遠見が、すでにだいたいの位置はつかめているようだ。だが、そこに至るまでの道が分からない。

「道……たぶん、わかる」

「ほんとかイリス！」

「父から……おおよその推測は……聞いてた」

『魔術建築でも有名なアッヘンバッハ当主の推測だ、間違いないだろう、そこまで案内してもらおう』

　ここから俺が一時間かけて調べるはずだった情報が、あっという間に集まった。

　俺は確かにOFにこだわりすぎていたのかもしれない。こんなにも力強い友達がいっぱいいるというのに。

「ここの壁……壊すと……道があるっぽい」

　イリスの案内で廊下を進んでいくと、何の変哲もない壁を指さす。

　確かに、壁を叩くと、ほかの壁とは違う音の反響だ。

「任せて、私が穴をあけるわ」

「大きな音立てるなよ」

「わかってるわよ！」

　そういうと、クリスは指先の炎で壁を焦がし、魔法陣を描いていく。そして、魔法陣が完成すると、その壁の部分は静かに灰に変わっていった。

　中には、確かに道があった。

「すごいな、こんなことも出来たのか」

「学内序列七位よ、当然出来るわ」

　クリスの自慢げな言葉も、今日は素直に受け取っておく。

　おそらく、この先が敵の拠点であることは間違いないだろう。

「覚悟はできてるか？」

　今一度、三人の意思を確認する。

　今回は、面白半分で首を突っ込んでいい内容ではないだろう。

　もし、IMROと密接に関わっている事件であるならば、最悪の場合、三人の命すら危険に晒すことになる。

　そして、俺はそうならないように最善の努力をしなければならない。

「もちろんよ、何があっても今回の犯人は許さない」

「ここまで案内したから……もう引けない」

「私も神貫未悠の弟子よ、見て見ぬふりは出来ないわ」

　三人の覚悟は、すでにできているようだ。

　今回のホムンクルス事件の犯人、パクチーさんがなぜ関わっているのか、事件の全貌に関わる重要なものがこの先にあるはずだ。

　俺も覚悟を決め、隠し通路を進んでいった。