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第四十八話

「モテモテだな、伏見君よ」

　エレベーターにはどうやら先客がいたようだ。

　その高い背とお洒落な金髪の髪型。　

　パクチーさんだ。

「これがモテてるなら、俺はもう少しモテなくてもいいですよ」

「お、言うね～。それでも、比巻ちゃんを落とせたのはすげぇな！」

　実際に落としたのは、俺ではなく未悠さんなんだが。

　それも、弟子入り志願までして。

「そうだ、これから飯でもいかないか？　おっかけられてんだろ？」

　気の良い先輩が、昼食にまで誘ってくれる。丁度、腹も減っていたところだ。断る理由もない。一休憩入れるというのもありだろう。

「いいですね、是非」

「おすすめの店があるんだ」

　それから案内され、西逆市の郊外へ出ていく。

　そこには普通の住宅街という感じだが、その中でも一軒だけ和風な家が立っていた。

　看板には『にし村』と達筆で書かれた提灯。

　外観だけでも、相当な高級店だとわかる。

「さ、入りなよ」

「ちょ、こんな高級店大丈夫なんですか？」

「奢るからさ、ぜひ食べてほしいんだよ」

　パクチーさんの笑顔には、全て肯定させるような抱擁感がある。

　奢ると言われてしまったら、ぜひ食べさせてもらおう。

　引き戸を開け、庭を歩いていくとそこには立派な日本家屋がある。中へ入ると、女将さんが正座して待っていた。

「いらっしゃいませ、パクチー様とそちらは？」

「今日は後輩を連れてきたよ」

「伏見和佑と申します」

「伏見様ですね、お料理はすぐにご提供できます」

　そのまま奥の部屋へ通される。

　雰囲気からしてもそうだが、とんでもない名店であろうことは予測できた。

　というか、西逆市にこんなところがあったなんて知らなかった。

　部屋につき、腰を下ろす。座布団に座り、互いに適当に乾杯を交わす。

　どうも、緊張感がぬぐえなかったが、パクチーさんと他愛もない話をしていたらいつの間にか解けていた。

「それにしても、お前さんも十二賢者会に正式に入ってもおかしくないのにな」

「いえいえ、俺はちょっと特殊なだけですし」

「それでも、クリスちゃんと共に加苅と未納を倒したんだろ？　加苅の魔術は、俺も知らなかったから驚いたぜ」

「あれはクリスの力が大きいですよ、それに賢者会のメンバーは皆凄いじゃないですか」

「確かに、未納もそうだがトップ３は桁違いに強い」

　学院のトップ３。

　学内序列第三位の宮崎時雨、二位の出雲志麻、そして一位である黒崎総司。

　その実力は、まだ計り知れない。

「だが、デスアスクを倒した実力は確かだ。アイツは、きっと俺じゃ倒せない」

「デスアスク……何故、その名前を？」

　学院を襲ったのはIMROの人物だということは共有しているが、デスアスクという名前までは公表していないはずだ。

　どこかで、話しただろうか？

「…………いや、ちょうど志麻ちゃんと白衣の女が話しているを聞いてな」

「あぁ、なるほど」

「うん、お前と食事をするとどうも良い気分になっちまうな」

　その言葉の真意をくみ取ることは出来なかったが、俺もパクチーさんとは良い食事ができたと思っている。

　時間も時間ということで、店を出る。

　会計時に、ゼロがいくつ並んでいたかは見る気もしなかったが、小切手にサインを書き渡す様は流石王子だと痛感した。

　店を出てパクチーさんと別れた後、比巻とクリスからアホみたいな量の連絡が来ており、また胃が痛くなった。