第四十二話

「はい、これつけて」

　放課後、比巻に召集され、紺青色の上に黄色で風紀委員と書かれた腕章を渡される。

　風紀委員会室は、教室棟の賢者会室の一つ下にある委員会室にあった。

　部屋のサイズは賢者会室の一回り小さいほどで、大人数を収容することも可能なはずだが、比巻以外のメンバーが見当たらない。

「他に風紀委員はいないのか？」

「……今は私一人だけ」

「一人って、そりゃ大変だな」

　だから二年生で風紀委員を担っているのか。

　この部屋も様々なものが置いてあるが、寂しさはぬぐえない。

　制服の右上腕に腕章をつけると、なんだかそれっぽく見える。

「これをつけておけば、偉そうに注意しても無駄な争いに巻き込まれないわ」

「学院ならではだな、特に魔術師ばかりだし」

「まぁ、実際に抗戦することは少ないけれどね」

「どういうことだ？」

「実際に仕事していけば分かるわよ。さ、ついてきなさい」

　そう言われ、比巻の後ろを黙ってついていく。

　教室階に到着しても、比巻も黙ったままだ。

　まだ相当距離を取られているようだ、まだ俺が信用に足る人物でないことは理解しているが、どうもやりづらい。

　とりあえず、この機会にできるだけ会話をしておこう。

「実際に風紀委員って何をするんだ？」

「この学院は基本的に校則はないし、問題があれば魔術戦闘で解決する生徒が多いから、不良は少な――――そこの男子生徒！いかがわしい本は没収です！」

「確かに、血気盛んな奴らが大半だな」

「でも、いないことはない。　報告のあった不良を片っ端から『更生』させるのが風紀委員の主な役目――――そこ！召喚魔法は召喚術教室でやりなさい！」

「今日も不良達に会いに行くのか？」

「そうよ、体育倉庫を根城にしている不良グループがいるらし――――そこの貴方！　派手な色のシャツは禁止です！」

　と、会話の端々に生徒達を注意する比巻。

　比巻が通った後には、誰一人として存在しない。

　みんなさっさと撤収してしまう。確かに、この頻度で注意されたらたまらないだろう。

　結局、不良グループの根城まで本来なら三十分で行けるはずが、二倍の一時間もかけてしまっていた。

　そして体育倉庫前までやってきた俺たち。

　比巻が、不良グループの最終確認をする。

「彼らは一年生のグループね、魔術はそこまでだけど、意地汚いやり方や大人数で一人を狙うことが多いみたいね」

「中々にゲスな奴らだな」

「向こうが攻撃して来たら、こちらも交戦許可が下りるから、保身はしっかりしなさいよ」

　そういって、一昔前の引き戸を開ける。

　そこにはよくある不良が五人並んでいて、リーダー格は跳び箱に座っている。　

　なんというテンプレ、テンプレすぎてもう現代には存在しないぞ。

「風紀委員です！　貴方たちの行為は聞き及んでいます、おとなしく『更生』するというなら……」

　口上を行い、おとなしくお縄に着くか、交戦するかを選ばせる。

　比巻は賢者会の一員ということは、学院内TOP１２の実力者であることは知っているだろう。

「――――すっっっっいませんでしたぁあああ！」

　そりゃ勝てないだろう。

　だが、ここまで綺麗で悲しい土下座があるだろうか。

　跳び箱から地べたに頭をつけるまで、たった一秒。判断能力が高いと評価すべきか。

　比巻も驚いたようだが、無駄な争いにならなくて済んだと安心している。

「分かりました、それでは懲戒は免除します」

「ほんっとすいません！　もうしないんで！　マジで許して……………………もらう必要なねぇなぁ！」

「な――――ッ！」

「やっちまえ！」

　土下座していたと思っていたリーダーの腹の下には何かしらの魔法陣。

　直後に体育倉庫中に煙が発生し、視界が奪われた。

　すぐさま赤外線可視化(サーモグラフィ)を発動させると、真後ろに一人いる。

「ぬぐわぁっ！」

　蹴りと肘打ちで倒すが、ふと周囲を見回すとすでに三人に囲まれている。　三人とも、魔術発動準備は完了している。

　煙が晴れ、視界がクリアになった。

「比巻委員長……お前の弱点は知ってんだぜぇ？」

　リーダー格が再び跳び箱に座る。

　比巻を見ると、ひとりの男に目を覆われている。

　いったい何だっていうんだ……？

　だが、俺も現状どうにかできる状況じゃない。様子をうかがおう。

「……あなた方は『更生』する気がないんですね？」

「ったりめぇだろ！　てめぇらみたいなエリートに従ってたまるかっ！」

　念を押すような、最終確認のような質問。

　それを蹴り飛ばすリーダー。その言葉には、少しの悲哀が含まれている。

「……それでは、『懲戒』を始めます」

　そうして、ただ一回、指を鳴らす。

　リーダーも俺も、ただ生唾を飲んだ。

　そして、気づく。

「「「「勉強・スポーツを頑張る！」」」」

　不良グループのリーダーを除き、他の四人が『真面目な青少年』になっていることに。

　誰一人として、リーダーを見向きもせずさっさと体育倉庫から撤退していく。

　中には体育倉庫から道具を持っていき、スポーツやる気満々の姿を見せていった。

「……なんだ、俺は確かに目を封じたはずだ！　お前の『洗脳魔術』を防ぐために！」

「非常に簡単なことです」

「簡単なこと……？」

「この倉庫に入ったとき、その時点で洗脳は完了しています

　――――『私が指を鳴らせば真面目になる』と」

　そして、再び指を鳴らす比巻。

　リーダーは一度うずくまり、そして、再び立ち上がる。

「俺はなんてことをしていたんだ、これから謝りにいかなければ」

　そうして、体育倉庫を出ていった。

「ふぅ……今回は騒がしかったけど、簡単な案件だったわね」

「あれが……洗脳？」

「何よ、特に詮索する必要もないでしょ。次行くわよ」

　さっさと立ち去っていく比巻。

　真面目な雰囲気を醸し出しているが、その能力は化け物のようなもの。

　人が手にしてはいけない禁忌に近い。　

　俺はまたも、樫原十二賢者会の実力を前に圧倒されたが、気を取り直し比巻を追った。