第三十話

　伏見和佑は、ただ寝転がったまま動かなかった。

　血液が急激に減ったせいで、一種のパニック状態に陥っていたのだ。

　だが、その周囲には流れ出たはずの血液は存在していなかった。

「なんだ……なんだこれ」

　だというのに、おかしい。明らかに俺が確実に勝っているはずだ。

　伏見和佑は、魔術を使えない。装備している武器もすべて把握しているはず。

　それなのに、なぜ村正は血を吸っている。

　それなのに、なぜ伏見和佑は死なない。

　それなのに、なぜ立ち上がっている。

　それなのに、なぜここまで恐ろしい。

「デスアスク、お前は一つ間違えた」

　右腕の出血はどこへいったのか、まるで小石につまずいたかの如く立ち上がる和佑。

　まだ動かせる左腕は、村正を握っている。その刀身は、漆黒に染まっている。

　体中が血だらけ、見るからに瀕死の和佑だというのに、俺は恐れを抱いていた。

　そう、あの時、初めて伏見和佑を逃がした時と同じように。

「それは、俺を一撃で殺さなかったことだ」

　そうして一度、刀身を空振りさせた。

　急いで、距離を取る。

　伏見和佑は結界外に、ぴたりと動きが止まった。

　止まった、はずだった――――――

「――――――――――もう手遅れだ」

　動くはずのない唇。

　だが、その唇は確かに動いていた。

　そして、たった六文字を聞き逃さなかったのは、ある意味不幸だったのかもしれない。

　自らを覆っていた赤い結界は、砂の城のように粒子になって崩れ去った。

　第一、第二の結界は全て自身の心臓に仕込んだ起因がもとで動いている。

　第一の結界は、ひとつの起因が破壊されようと効果が半減するだけ。第二の結界は、実質自分を殺す以外に解除方法はない。

　だというのに、結界は一人でに崩れ去った。

　否、崩されたのだ。

「魔術は綻びから生まれ、綻びに収束する」

　再び歩み始めた和佑。

　隙だらけだというのに、手出しができない。

「村正が魔術殺したる所以は、綻びを辿るだけじゃない」

「く、くるなぁあ！」

　パニックになり、圧縮魔術を連射する。だが、ことごとくを村正の一振りで解除されてしまう。

　そして気付く。魔力が枯れ始めていることに。

「村正は…………」

「魔素を吸い上げろ、第一の結界！」

　和佑から距離を取り、魔素を吸い上げる準備をする。

　この学院から魔素を吸い上げれば、再び第二の結界を張れる。

　なぜ、崩れたか分からないがもう一度作らなければ負ける。

　俺の本能がそう叫んでいた。

「現れろ『我が手中にあり――――――――」

　しかし、言葉は続かない。

　漆黒の刀身が、心臓を的確に貫いていた。

　そして、起因は村正の刀身により、ただ破壊される。

「村正は――――――綻びを創る刀だ」

　瞬間、空は青く澄み渡る。

　鳥が飛び、風が吹き、草木の匂いがする。

　最後に見たのは、自然の美しさか、はたまた神か。

　結界は、崩壊した。