68話

「……疲れました……」

　久々に自宅に帰り、そのままユリアーネはソファーに倒れ込む。二一時。フリードリヒスハイン=クロイツベルク区にあるアルトバウ。ドイツでは第二次世界大戦以前の建物を『アルトバウ』、以降のものを『ノイバウ』と分けることができ、リノベーションされているところがほとんどだ。

「着替え、なきゃ」

　ここ最近はアニーの家に泊まることも多かったため、少し散らかっている。体を起こして部屋全体を見回す。フローリングの床、白い壁紙、レンガ調の窓合壁。どれも前に住んでいた人物がリフォームしたものらしい。ドイツでは賃貸も無許可でリフォームする。

「ん？」

　ふと、ポケットの携帯に着信。メッセージが送られてきている。アニーからだ。

　<もう家に着きました？　無事ですか？>

　数十分前に店で別れたばかりだが、今日は向こうの家に行っていないこともあり、心配してくれているのだろうか。

「大丈夫です、着きましたよ」

　送る内容を口に出しながら、ユリアーネはアニーの家のことを思い出す。気づけば、大体のことはアニーさんがやっていましたね、と。洗濯や軽食なども。彼女の家なのだから、当然といえば当然なのだが。再度、着信。

　<よかったっス。ユリアーネさん、案外抜けているところがあるから心配で>

　痛いところを突いてくるが、たしかに、と思い当たる節がある。今も、学校の制服のまま眠りそうだ。返信をしようとしていると、さらに着信。

　<帰り道、黒猫が横切っていきました！　明日なにかあるかもしれないです>

　迷信なのに、と薄目で微睡みながら画面を眺めていると、またさらに着信。

　<ハイツングを点けても寒いです>

「……ん？」

　さらに。

　<明日はミルクティーの気分です>

　さらに続く。

　<玄関ホールのタイルが剥がれてました！>

　<お腹空いてないですか？>

　<ユリアーネさん>

　<推してるサッカークラブはどこですか？>

　<ユリアーネさん、まつ毛長いっスよねぇ>

　<ユリアーネさん！>

「……」

　何事だろう、そう最後に考えたことまでは覚えているが、脳が思考を拒否したため、返信せずにそのままソファーに放置。

「明日……返します……」

　ドイツでは、夜間から早朝はシャワーや洗濯など、騒音を禁止している。そのため、隣人や上下の階の住人から苦情がくることもある。とはいえ、明日も朝早いため、今のうちにシャワーを浴びなければ、と奮い立たせてとりあえず浴びる。そしてすぐに就寝。

　その翌朝。