292話

　その様を見て、数秒カッチャは考え込む。一歩引き、目を細めてみる。それになんの意味があるかはわからないが、ひとまずは満足感を得る。

「……いや、なんでもないわ」

　この子はシロ。勘がそう告げている。続いて。

「オリバーくんは？　なんか知ってる？」

　この店一番と言ってもいいかもしれないクセの強さを持つ男。キッチンにいるところに詰め寄ってみる。

　ちょうど調理を終えたところのオリバー。知っていること。問われていること。それはつまり。新しく仕入れてもらったアレ。

「ヴィヒキルースのマグカップのことですか？　お目が高いですね、それは二〇二三年の春から夏にかけてのみ販売したものでして。マイヤ・イソラのデザインはやはり、心に染み渡りますね。ちなみにヴィヒキルースとは——」

「ビロル。あんたもなんか一枚噛んでんじゃないの？」

　遮るように無表情でカッチャは、そばにいるもうひとりの男に詰めていく。一番この男が怪しい、と睨んでいる。理由？　なんとなく。

　ちなみにヴィヒキルースとは、フィンランド語で『ウェディング・ローズ』を意味する。花と葉の部分で様々な色の組み合わせをした、カラフルでポップな薔薇の花の絵柄。

　休憩でなにを食べようかな、と考えていたところに話しかけられたビロルは、軽く立腹。疑われているのがわかるから。

「あ？　なんで俺なんだよ。なにかある時はだいたいアニーだろ。あいつに聞け」

　この店の問題の大多数はヤツのもの。個人的な感情で責められることについては納得いかない。

　……言われてみるとたしかにそう。なのだが、カッチャにとってはこの男が主犯であってほしい気もする。なんだかんだ、アニーやユリアーネ、ウルスラは悪いことを考えないでもらいたい。悪いことかどうかは知らないけど。なので。

「……あんたに正論を返されると倍ムカつくわね」

　というところに落ち着く。わかってはいる。どうせヤツの仕業だろうと。

「なんでだよ。いいから時給ぶん働け」

　働かないのはアニーだけで充分、とビロルは指摘。結局、いてもいなくてもあいつは話題の中心にいる。パリの行っている間に再確認した。