290話

　自慢ではないが、自分の立ち位置というのはこの店ではおそらく『普通』なのだろう。どれかに特化しているわけでもなく、ある程度にある程度をこなすことができる。器用貧乏みたいな。アニーのような特殊なものもなく、ユリアーネのような行動力もない。言ってしまえば、店長の下位互換、みたいな。

　ようやく本題に切り込める、とダーシャ。

「簡単に言えば、味付けを紅茶にするかコーヒーにするか。迷ってるわけで」

　この店といえばこの二つ。本物の店長とオーナーが鎬を削って売り上げを狙う。ドイツといえばコーヒーだが、紅茶も少しずつは勢力を拡大中。両方いっぺんに出すか、それともひとつずつにするか。意見を取り入れていこうという構え。

　〈ヴァルト〉では、一年後にもし紅茶の売り上げが勝っていたら、それをメインとしたお店に変わるとのこと。コーヒーならそのまま。未成年の二人が勝手に決めた。面白そうだからそれに大人が乗っかっている状態。

　しかしカッチャにとってその問答は、どうやら賃金には入っていないらしい。やる気もない。

「はぁー？　両方すれば？　そうすれば納得するんじゃない？」

　クリスマスマーケットの今は、観光客含め財布の紐が緩くなる。紅茶党の人もいつもより多くベルリンにいるかもしれない。なら、この機会をどっちが先とか言って譲ってる場合でもないのでは、と思う。

「まぁ、そうなんだろうけど」

　なんともはっきりしない口調であることはダーシャもわかっている。ちょっとだけ目線は上へ。

　その様子をカッチャは見逃さない。なにか言いづらいことでもあるのだろう。予想。してみる。以前、二人の間であったこと。

「まーたケンカでもしてんの？　どうせしょうもない理由なんでしょ」

　あの時はやたらとアニーがユリアーネに対して執着していて。まぁ、同じような志のライバルであり親友、だから仕方ないっちゃないけども。自分が間に入って仲裁した過去。

　しかしあれはなんだったんだろう、と今でも考えることがある。