255話

　紅茶党では有名なブランドではあるが、そうでなければあまり海外展開していないこともあって、知らない人も多い。これを目当てのひとつにしていたアニーの声色が明るくなる。

「ここはフランスで最古の紅茶ブランドなんです。茶葉に凍った香りを混ぜ込むという特殊な製法により、他ではない味わいがあります。そしてノエルっぽいところもありますし、こちらが一番かと」

　時季にも合わせて。それぞれ味にブラックティーやグリーンティーなど違いがあるため、見ても味わっても楽しい逸品。

　飲み終わっても、缶は別に使い道もありそうだし、なにより可愛らしい。これにシシーも満足している。

「これは喜ばれそうだ。ありがとう、でもなんでこれが俺に合っていると？」

　たしかに見た目からしても間違いない物ではあるが。自身がその人物に対して抱いているイメージがこのコンパニー・コロニアル。そしてこの配色は……さて、説明をお願いしたい。

　吃りながらもアニーは、チラッとシシーの顔色を窺う。

「……その方に対してシシーさんとその人の関係性。それが三種類ある、そんな気がしたんス。『友人』『家族』、それと『恋人』」

　ふふっ、と笑声を漏らしながらシシーは頷くしかない。

「なるほど。ならたしかに三種類あるのも納得だ。これがいい。買おう。これは今日のお礼にね」

　そして「アニエルカさんのぶんも」と二つ手にする。欲しそうにしていたから。感謝の言葉だけじゃ足りないだろうし。

　魂の抜けたようなアニーの脱力感。驚きが重力に負ける。

「……ありがとうございます。シシーさんに付き合ってる人がいたってのがびっくりしました。孤高の一匹狼感があったっスから」

　ということはキス以上のことも。そう考えると顔から火が出そう。休日とかどういう風に過ごしてるのか聞いてみたい気もする。

「俺だってそれをする権利くらいあるだろう。別に隠しているわけでもないんだがね。聞かれないだけで。それに俺の片想いかもしれない」

　さらに謎を深めるシシー。学院の友人と出かけることもあるが、ある程度の線引きをしている。誰にも見せない素顔。だが、それは誰も引き出してくれないから。