245話

　なーに言ってるんスか、と元気よくアニーは落ち込む少女の肩を叩く。

「それはそれで一緒に行きましょう。ボクも紅茶専門店とか寄りたいですし」

　それが本音。フォションやエディアールなど、たしかに通販などで買えるといえば買えるが、公式のショップを訪れることは憧れでもある。目標はありとあらゆるブランドを制覇。世界各国。

　ちゃんと自分との時間を確保してくれていることに安堵しつつ、ユリアーネは素朴な疑問を持っていた。

「しかしなぜアニーさんを？　服などを予定していて、一緒に住まわれている方と背丈が似ている、とかでしょうか？」

　そうなると合わせてくれる人が必要なわけで。抜擢されたとかなら話はわかる。が。

「かと思ったんですけど、聞いたら全くそんなこともなかったっス。むしろシシーさんより背の高い方だそうで。うーん、羨ましいっス……」

　今よりも二〇センチは欲しいと思っているアニー。気持ち、ミルクティー多めに飲んで乳成分は摂っているはずなのに、と心の中で嘆く。

　苦笑いしつつも、ユリアーネの目線がふと、耳元に輝く花に移る。

「……使ってくれてるんですね。嬉しいです」

　プレゼントしたばかりの髪飾り。元気いっぱいなオレンジがかった朱色。やっぱり似合っている。

　そしてアニーも、輝く白い花を見つめる目が緩む。清楚で神聖な。眩しいほど。

「もちろんスよー。ユリアーネさんからもらったものですから。死んだら一緒にダイヤモンド葬してもらうっス。誰にも渡さないっスからね」

　そして完成品はどうぞ。遺灰を圧縮してダイヤモンドにするこの埋葬法だが、ちなみにドイツでは一応やんわり禁止されている。近隣諸国であるスイスやオランダなどでは行われているため、やるならそちらの研究所に依頼しなければならない。

「いや、そこまで……ありがとうございます……」

　重い。重すぎる。と胃のあたりを抑えるユリアーネだが、何十年後になるかわからないその時。その時まで一緒にいよう、と言ってくれているようで嬉しい。いや、やっぱりちょっと重いかも。自分は樹木葬とか海洋葬にしようと思っていたのに。というか、アニーさんより長生きできるかもわからないだろうに。