237話

　なにやら面白そうなことをやりそう。それを文字通り嗅ぎつけたアニーは、やる気が漲ってくる。

「となると、ここはボクの出番っスね。ドイツ流に、ビーネンシュティッヒでも！　紅茶味で」

　蜂のひと刺し、を意味するドイツを代表する焼き菓子。お礼をするにもドイツ流。ぜひとも味わってもらいたい。

　この人らしい、とユリアーネも納得。と同時に、思い返すと引っ掛かるものが。

「蜂……そういえば、プリンをいただいたときのタンブラーにも描かれていました。お返しにはピッタリかもですね」

　最古のガラスメーカーとかなんとか。アニーさんかオリバーさんならなにか詳しいことを知ってそう。今更ながらそんなことを思い出した。

　その理由。ピンときたものがあるアニーはその説明を買って出る。

「なんでも、蜂はフランスでは幸せの象徴だそうです。今のボクも幸せっスねぇ」

　もらったコサージュに触れてみる。そこにたしかな幸福を感じる。指先から感じ取ることができる。

　ちなみにベルリンでは蜂は非常に多い。夏のテラス席には必ずといっていいほどに飛んでいる。が、小さなミツバチであることがほとんどで害はない。むしろ、ドイツでは動物愛護の対象でもあるので、たとえ大きな刺してくる蜂であっても殺すことは禁止されている。

　目の前の少女が笑顔になると。やっぱり自分にも伝播してくる。そんなことをユリアーネはわかっていたが再認識。

「ところで最近、蜂とか蜂蜜とか。なんだかよく話題にしていますね、私達」

　あまり虫は得意ではないのだけれど。蜘蛛とか。益虫だということは知りつつも、携帯などで画像検索するのも少し億劫。

　対してアニーはあまり気にしない。ほぼ見かけないけどクワガタなども飼いたいくらい。ちなみにドイツはそれも禁止されている。

「そうっスか？　無意識ですね、でも蜂蜜はコーヒーにも合うって言ってましたし、飲んでみたいっス。ぜひそのお花屋さんにも茶葉を持っていって、紅茶の良さを教えましょう」

　桜に合う紅茶。やはりスリランカのキャンディなどの渋みの少ない茶葉がいい。かもしれない。いやいや、あえて正反対のウバも用意して、より味が引き立つような。など考えるだけでも楽しい。