224話

「そんなわけないだろう。これが二人へのアレンジメントだ。私を含め三つある。ちょうどよかったな」

　ドイツではプリンはクリーム状のものが多いんだったか。クリーム……それもいいな、と別のことに思考を割くベアトリスは、自分のぶんを持ってテーブルへ。

　どうすればいいかわからず、とりあえずユリアーネも戻ってイスに座る。少し放心状態。花？　アレンジメント？　これが？　いや、たしかに桜は入っているけど。これが『元気の出る』アレンジメント……どういう……？

「……食べてしまっていいのでしょうか。少し抵抗はありますが……」

　ゼリーとプリン、ということは食べるものだし、食べていいと言われた。スプーンもある。じゃあ早速、というふうにはなぜかなれない。なんか……思っていたのと違う。美味しそうではあるけど。

　テーブルにグラスを置いたベアトリス。自身は座らずに、さらに店奥へ引っ込もうとする。

「かまわん。ここは私の店だ。私がルールだからな」

　まだ自分もよく把握できていないけど。それならそれで、とリディアの楽しみは増すばかり。

「ま、そういうことなら。ありがたくもらっちゃおうか。初めてだね、桜を食べるのは」

　さてさて。あとで説明をもらうとして。中々興味深い。シシーならこの謎を解説なしで解けるのかな？　

「コーヒーも淹れる。エスプレッソでいいな」

　すぐに淹れられるから。ドリップもベアトリスは好きなのだが、今はエスプレッソの気分。時間をかけずにさっと飲みたい。

　という提案を耳にしたところで、機敏にユリアーネは反応する。

「でしたら私が。一応、お店では専門でやらせていただいています」

　色々な戸惑いはある。だが、コーヒーを淹れている時間は至福。彼女にとっては一旦休憩、という感覚。それに自分達がお客とはいえ、なんだか体を動かしたい。

　ピタッと足を止め、振り返るベアトリス。

「お店？」

　なんだか先ほどまでの疑問が繋がりそう。そんな手がかり。なんというか、ただ買い物に来たわけではなさそうな。店全体を見られているような。そういった雰囲気を感じ取っていた。

　その説明を買って出るリディア。なぜか誇らしげ。

「この子はね。ベルリンのカフェのオーナーだからね。コーヒーを淹れるのは得意なんだ」

　飲んだことはないけど。きっとそう。たぶん。だってほら、こんな純粋だし。

「あまりハードルを上げないでください」

　そう伝えるとユリアーネは立ち上がる。グラスの中身も気になるが、それよりも一度場を整えたい。いきなり来たお客が使っていいなら、だが。