第３７話　黒い方が似合いますよ

『小森殿！　本当に大丈夫なのでござるか！？』

『いやいや、大丈夫だって。そんなに慌てなくても、放っておけばいいってば』

『そう言われてもでござるよ！　拙者のところには、毎日のように小森殿の身体の一部が送られてくるでござる！　今日なんてもはや、右腕が丸ごとでござるよ！？』

『あくまでアバターの身体だから。本体は相変わらず引き籠って、ピンピンしてるって』

『分かっていても、精神的にキツイでござるよ！　そのうち小森殿の生首でも送られて来たりしないでござるな！？』

『それは大丈夫だろ。死んだらアバターは消えるから』

　しかしどうやら切断したアバターの部位は、ＨＰが０になるまで消えることはないらしい。

「これだけやっても、まったく反応がないなんてっ……本当にこいつと友人なのっ！？」

「そのはずなんだが……」

「薄情にもほどがあるでしょ！」

　俺を誘拐した連中は、いつまで経っても金ちゃんが動かないことに戸惑っている。

　いや、それどころか、恐怖すら覚え始めているようだった。

「それにほんと何なのよコイツは……身体を切られて、何であんなに平然としてんのよ……？　まさか痛くないっていうの……？」

「俺、怖くなってきちまったんだが……」

　彼らの恐怖の対象は俺だ。

　まぁ腕を切断されても悲鳴一つ上げず、飄々としている人間がいたら、そりゃ誰だって不気味に思うだろう。

「……もういいわ。これ以上やったところで、動く気配はなさそうね。せっかく捕まえたけれど、こいつはもう用済みよ。殺してしまうわ」

　ついに痺れを切らしたらしい。

　お姉さんが近づいてきて、冷たい床の上に転がる俺の頭を踏みつけた。

「さすがに死ぬときまで平然としてはいられないでしょ？」

「今日は珍しく白い下着ですね」

「っ……こいつ……」

　それからいつも俺の身体の切断を担当している巨漢が、戦斧を担いでやってきた。

「首を両断してやりなさい」

「おでに、まがぜろ」

　俺はうつ伏せに地面に寝かされる。

　巨漢が戦斧を振り上げると、俺の首目がけて思い切り振り降ろしてきた。

　ズガンッ！

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　ＨＰ：０

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　おっ、ＨＰが０になったぞ。

　視界がぐるぐる回って、最後に再び下からのアングルでお姉さんの顔が見える。

「お姉さんには黒い方が似合いますよ」

　その一言を残したところで、アバターの方の意識が途絶えて、俺はベッドの上で目を覚ましたのだった。

「……よし、それじゃあ装備を取り戻しに行くか」

　その場で即座に新たなアバターを作り出す。

　幸い自分が捕まっていた場所の位置はだいたい分かる。

「そうだ。仮面が必要だな」

　通販スキルで適当な仮面を見つけ、注文。

　一瞬で現れたそれを装着すると、炬燵の中で幸せそうに寝ているレーニャを余所に、俺はアパートの部屋を出る。

『金ちゃん。拉致されてたアバターの方が死んだから、今から新しいアバターで乗り込むよ』

『小森殿！　それならリュナ殿も同行させてほしいでござる！』

『リュナさんを？』

『敵のことを探りたいでござる。……うちに喧嘩を売ったらどうなるか、相手に分からせてやらないとでござるよ……ふふふふ……』

『……そ、そうか』

　リモート通話越しに金ちゃんの黒い笑い声が聞こえてきて、俺は思わず顔を引き攣らせる。

　こう見えて金ちゃん、敵には容赦しない男だからな……。

　それから俺はリュナさんと合流した。

　装備一式を持ってきてくれていたので、ありがたくそれを使わせてもらう。

「それでコモリ様、場所は？」

「こっちだ」

「ここは……貧民街ですか。犯罪組織《ギャング》の拠点も多い一帯ですね」

　街の片隅、ボロボロの家々が建ち並ぶ貧民街。

　その中のとある建物の前で足を止める。

「多分、ここだな」

「では乗り込みましょう」

　リュナさんが腰に提げていた二本の剣を同時に抜く。

　そうして俺たちは襲撃を開始したのだった。

　　　◇　◇　◇

「お姉さんには黒い方が似合いますよ」

「～～～～っ！？」

　ななな、何なのよ、こいつは！？

　首を切断されたってのに、普通に喋りかけてきたんだけど！？

　これまで色んな悪事に手を染めてきたあたしたちだけれど、さすがに怖すぎて言葉を失ってしまったわ。

　だけど、本当の恐怖はその直後だった。

　信じられないことに、切った首も含めて、一瞬にして死体が消失してしまったのよ。

「こ、これは一体、どういうことなの……？」