２－１：刻のアトリエ

　わたしとレオンの『刻のアトリエ』開店初日が終わった。

　まだ胸がどきどきしている。

　でも、この高揚感は心地よくもあった。

　今日、仕事というものをはじめてした。

　せいいっぱいがんばったつもりだけど、他人からすればあたふたしているだけだったかもしれない。

　でも、こうして店じまいしてバルコニーで夜空を眺めていると、気持ちのいい達成感がわいてきてた。

「ルゥさま、まだ起きていらしたのですね」

　レオンがやってくる。

　わたしのとなりに立つ。

「わたし、うまくやれてたかな？」

「はい、それはもう完璧と言っても過言ではないでしょう。その証拠に『刻のアトリエ』は開店初日から大繁盛でした」

　レオンの言うとおり『刻のアトリエ』には驚くほどのお客さんが足を運んでくれた。

　記念すべき最初の依頼の相手は小さな女の子だった。

　何年も経ってぼろぼろになったぬいぐるみを元通りにしてほしい、という依頼だったので、わたしの力でぬいぐるみの時間を戻し、作りたての状態に戻した。

　そこから一気にうわさが広まり、王都中の人々が押し寄せてきたのだ。

　たった一日で『刻のアトリエ』は王都中に知れ渡ったのだ。

「星、きれいだね」

「美しいですね。近くで見るとでこぼこの岩というのに」

「えっ、そうなの？」

「望遠鏡で見られます」

「よーし、お金がたまったら最初に望遠鏡を買おう！」

　満天の星。

　心細くなるほどの暗い夜空に、星たちはいっしょうけんめい輝いている。

　その輝きがわたしに元気と勇気をくれた。

「『刻のアトリエ』をいつか王都で一番おっきなお店にしようね」

「ルゥさまならきっとできます」

「『わたしとレオンなら』だよ」

「はいっ。そうですね。僕たちなら、です」

　お店が順調にいきそうなのもうれしいけど、なによりうれしかったのが、レオンといっしょに暮らせること。

　偽聖女扱いされてみんなから嫌われていたわたしを、唯一慕ってくれていた彼。

　わたしが誰よりも大切にしたい人。

　吹雪の夜、彼がわたしのイヤリングをさがしてくれなければ、わたしは聖女としての力に目覚めることはなかった。

　彼の想いにわたしは応えたい。

　それが今、わたしが彼にできること。

　レオンはわたしにとっての星だった。

「ですが、僕は――」