第35話　風通しのいい職場です

「まあ、それだけ整備の人達とのコミュニケーションが取れているから良いんじゃないの？そう言えば私も誠ちゃんの家にお世話になるようになってからだわね、整備のメンバーの顔と名前が一致するようになったの」　

「神前の家じゃねえだろ！ありゃ元は司法局実働部隊の男子寮だ」　

　アメリアはかなめの突っ込みを無視しながら階段を上りきり、踊り場の前に張られたポスターを見た。

『ストップ！喫煙！ニコチンがあなたの心臓を！』　

「かなめちゃんもタバコの吸い過ぎには注意するのよ」

　アメリアはポスターを見てこの中で唯一の喫煙者であるかなめに注意した。

「アタシの身体は便利でね。心臓も、肺も交換可能なんだ。ただ、ニコチンは脳にも溜まるからな。サイボーグの身体も脳を交換するわけにはいかねえからそこんところは注意しないとな」

　かなめは平然とアメリアの言葉を無視して階段を上ろうとする。

「貴様の健康は別に気にしていない。問題なのは周りにいる私達の健康の話だ。貴様は喫煙所だろうがそうでなかろうが平気でタバコを吸うからな。周りにいる私達には迷惑なんだ」

　カウラはそう言ってかなめを非難する調子でにらみつけた。

「えらく絡むじゃねえか、カウラ。神前、テメエはどうだ？タバコを吸うアタシの方が色っぽくて素敵だろ？」

　正直、誠もカウラと同様かなめのタバコの煙には迷惑している側だったが、そんなことを言えば射殺されるので話を合わせることにした。

「ええ、まあ。西園寺さんにはタバコが似合うと僕も思います」

　話題を急に振られて誠はとりあえず頷いておいた。こういう時はかなめの味方をしておいた方が後々問題にならずに済む。それがこの『特殊な部隊』で誠が学んだ経験だった。

「かなめちゃん。そんなに誠ちゃんを虐めて楽しいの？誠ちゃんも非喫煙者。私達の陣営よ。目で脅して自分の良いように誠ちゃんを使う癖、辞めた方が良いわよ」

「そうだ、西園寺は神前は暴力で脅せばなんでも自分の思い通りになると思っている節がある。暴力で思い通りになるのは暴力を振るわれるのが好きな日野少佐だけで十分だ」

　呆れた表情を浮かべるアメリアとカウラに苦笑いを浮かべながら誠達は男女の更衣室が並ぶ廊下へとたどり着いた。