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意外と難しくない

　クロエは三冊の本を持って戻ってくる。

「わたしが持ってこれたのはこれだけなんだけど」

　と言ってミゲルに差し出す。

「ありがとう！」

　彼は喜んで受け取り、さっそくチェックしてみる。

　六位階【軽送／キャリー】に五位階【磁波／マグネット】。

　そして四位階【重渦／グラビトン】の三つだ。

「どれもすごそう。さっそく読んでいい？」

　聞いたミゲルはいまにも地面に座り込みそうだ。

「部屋で読んでくれない？　明日返してくれたら、それでいいから」

　クロエはあわててそう言う。

「そう？　じゃあそうさせてもらうよ」

　ミゲルは喜び勇んで寮へと戻っていく。

　彼女がほっとしたところ、ポンと肩を叩かれた。

　ふり向くと同じクラスの女子たちがにやにやしている。

「転入生となかなかいい感じじゃない？」

「違う、そんなんじゃないよ」

　クロエは勘違いだと主張した。

「えー、あんなに大事にしてた地属性の魔法を貸したのに？」

「あんたが男子と話してるところなんて、初めて見たんだけど？」

　ニヤニヤしながら彼女たちは言う。

「はいはい、じゃあそれでいいよ」

　クロエは反論しても無駄だと思い、肩をすくめて寮内に引っ込んでしまった。

「あーあ」

「からかいすぎたかな？」

　女子たちは特に反省した様子もなく、男子寮へと視線を向ける。

「カイトを瞬殺したって話が本当か、聞きそびれたね」

「事実なら仲良くしておきたいよね」

　女子たちはそう言いあった。

　女子たちの話など知る由もなく、ミゲルは自室に戻って借りた魔法書を夢中になって読んでいた。

　そして読み終えて本を閉じて、

「やっぱり一番カッコイイ詠唱は四位階の【重渦／グラビトン】だな」

　と感想をつぶやく。

　彼にとって全部カッコイイのは言うまでもない。

「さすがに寮内じゃ練習できないだろうし、どうしようかな」

　と言ってから彼はポンと手を叩く。

「外はまだ明るいんだし、広い場所で練習すればいいじゃん」

　ダメだとフィアナに言われた覚えはないのだし、かまわないだろう。

　自分の中で結論を出した彼は再び寮の外に出る。

　先ほどの運動場に戻ってくると、周囲からの視線が彼に集まった。

「転入生が珍しいのかな。物好きだな」

　気づいた彼はそう言って片づけ、さっそく魔法の練習をはじめる。

「大地に眠るもの、夜の訪れとともにうごめくもの。この身に宿り大いなる力をふるえ【重渦／グラビトン】」

　誰もいない方向に向かって左手を広げると、黒い渦が放出された。

「お、できた。四位階だから一発じゃ無理だと思っていたんだが」

　意外と難しくなかったなとミゲルは思う。

（もしかしてレアだからわからなかっただけで、俺って地属性にも適性があったりするのかな？）

　同時にその可能性も考えついた。

　そしてそちらのほうが自然な気がする。

「クロエに教えられるように頑張るか！」

　地属性で悩んでいる彼女には言えないな、と気まずく思うミゲルではない。

　むしろ自分が適性あったほうが、クロエの役に立つのではないか。

　そんなまったく根拠のない考えに到達する。

　一方そのころ。

「バカな、あいつ【重渦／グラビトン】を発動させなかったか！？」

　まずは驚きの声が上がる。

「そんな、まさか」

「あいつ一年生だろう？　いきなり四位階を発現させられるわけがない」

　そして否定の声が多数あがった。

　四位階は魔法使いとして、ひとつの到達点である。

　学生時代で到達する者はいるが、大半が著名人になるのだ。

　新入生がいきなり足を踏み込める領域ではない、というのが彼らの見解だ。

「そ、そうだよな」

「見間違いかな」

「まあ、四位階なら失敗しても、低位階相当の魔法として発動する場合もあるから」

　だから彼らは自分たちが信じやすい答えに飛びつく。