【ハイファンタジー】異世界モニター

「あれ？　なんでここに来ちゃったかな」

　気がつくと、俺は真っ白な部屋に寝転んでいた。

　クラスメイトたちはいない。俺だけだ。

　かわりに知らない少年がいる。

　ＰＣモニターのような画面に向かっていた頭を、こちらに振り向かせている。

　訳がわからないまま、その少年を見ていると、彼は大きく息をついて頭を掻きつつこちらに向き直った。

　足は胡座だ。

「全員、向こうの女神に任せたはずだったんだけど、何か間違えたみたいだ。僕のミスだから、僕が責任とらなきゃかな」

　少年は、照れとも苦笑ともとれる表情が浮かべた。

　その容姿は強いて言えば、モンゴロイドではないアジア系の少年の顔だ。

　大きな瞳に整った顔立ちだが、なぜかごく普通の顔に感じる。小麦色の肌が健康的だ。

「ええと……ここは？」

　俺は独り言のように呟いたが、少年が丁寧に返答をくれた。

「ここは僕の部屋、と言えばいいかな。僕は君たちから見て異世界の神になるから、神の部屋って言ってもいいんだけど、僕ってまだ見習いだからさ」

　……。

　はい？　

　いや、ええと……。

　まず、思い出してみよう。たしか、そう、昼休みの終わり、５時限が始まる少し前ぐらいだった。

　俺は昼寝から起き出して、そろそろと筆箱や教科書、ノートを取り出して、今まで突っ伏していた机の上に並べていた。

　早めに出しておけば、もう少しギリギリまで寝ていても慌てずにすむからな。

　けれども、それは必要なかったと言える。

　教室の中いっぱいに広がった、薄い紫に光る複雑に描かれた紋様は、召喚陣だったらしい。

　クラスメイトたちと一緒に、俺は教室から消え失せた。

　なるほど……俺はどうやら、女神に導かれるはずが、間違って神の部屋にお邪魔してしまったようだ。

「あはは。さすが地球の日本人だね、理解が早い。ゲームとかラノベとか好き？」

　……なんか、異界の神様のセリフじゃ言わないはずの言葉が聞こえた。

　いや、好きだけど。

「ふふ。だよね。まぁ、僕の場合は今、この世界をそういうのを参考に創ってるからね。剣と魔法のファンタジーな世界だよ」

　そういうと、彼は非の打ち所のない純朴そうな笑顔をくれた。

　えー、それで俺にどうしろと？

「うん、それでね今、地球の神が魂の受け入れ先を募集してたから、相談させていただいて、百数人ほど、そのまま僕の世界に召喚させてもらうことになったんだけど」

　え。

「この世界で生きて、冒険したりいろんなものを作ったりしてほしいんだ」

　……は。

「あ、地球での魂登録は、ここに来た時点で削除されてるから、戻れないんだ。ゴメンね。

　召喚は３度目だから、以前にきた日本人の痕跡も、ちょっと残ってるよ。米も醤油も味噌もあるから。ぁ、鰹節もあるけど、これは僕が個人的に持ち込んで作らせたから、クオリティ高いよ！」

　え、ちょっと待って。

　怒涛の説明ゼリフについていけない。

　何、何、

「ちょっ……すみませ、も……少しゆっくり説明して……」

「あ、ゴメン」

　この時になって、やっと俺は、途中から全く声に出さないまま会話していたことに気づき、そして案外パニクっていたことに気づいた。

　彼の説明をまとめると、地球では魂の総量が増えすぎていて、周辺の世界の神に引き取りをお願いしているらしい。

　地球は今、周辺の世界の中で最も成功しているところで、注目と憧れの的だったから、みんな快く引き受けているそうだ。

　中には、地球の文化に感銘を受けている者が、地球っぽい場所を自分の世界の終焉に作るということをしていて、まぁまぁ流行りなのだとか。

　終焉に作れば後に残らず、影響が少ないからだそうだ。

　そのうち終焉でなく、世界の作り始め、人間を住まわせて増やし始める段階で、地球っぽい場所を造る者が出てきて、それが割りと成功したらしい。

　それにあやかって同じことをすることにしたのが、彼というわけだ。

　どうも、人間を増やす段階には、一度神からある程度の文化を無理やり教え込んで、広めるということをするものらしい。

　そのあと、わざと一度絶滅近くまで追いこんで文明を滅ぼすことで、人間たちに独自の文化を考えさせ、それによって人間は自分たちで成長するようになるのだそうだ。

　元々、潰す文明なので、どんなにオーバーテクノロジーになっても関係なく、どんなに羽目を外しても大丈夫なのだそう。

　それでいいのか、と思ったが、地球で時々見つかる超文明的な物はそれの名残らしい。

　なんか地球では１５回ぐらい文明を滅ぼしたらしいとか恐ろしい裏話を聞いたが、もう俺は地球の人間じゃなくなるから関係ないな。

　とにかく、見習い少年神は、どうやら俺たちに剣と魔法の世界で、自重なく文化を作り出してほしいようだ。

「自由度の高いVRMMORPGで、βテストうけるつもりでしてくれればいいよ」とのこと。

　それ、ログアウトなしのデスゲームなんだろ？　なんでβテストなんだよ。

「ああそうか、どっちかといえばモニター？」

　いや、そういうことじゃない。

「チート能力とかくれるとか？　……あぁ、その前にこの世界ってステータスとかあるやつなの？」

「うん、ステータス式。何度か滅ぼしたあとに消すつもりだけど」

　メニューオープンと唱えるか念じることで、自分のステータスを見ることができ、他人には鑑定系の能力か道具で見られる感じだそうだ。

　わー、ゲームだぁ。

「今も見られる？」

　そう尋ねると、少年は首を振った。

「まだ、能力を記入前だから、見られないね。あぁ、せっかくここに来たんだ。僕の頼みを聞いてくれるなら、特別に自分でキャラメイクしていいよ。」

「えっ、マジ？」

　それって、姿も能力も好きに変えていいってことだよな？

　うっわ、テンション上がる！

「容姿や種族弄ったら強制的に転生することになるけど。能力、スキルは好きに選んでいいよ。ただし、僕の頼みを聞いてくれるなら、だよ？」

　あぁ、そうか……。

　頼みごとの内容によるな……。

　でも聞くだけ聞いてみた方がいい。

「どんな頼みなんだ？」

　少年神は微笑んだ。

「２～３カ月に１度程度で構わない。君が知ったこの世界のことを報告してほしい。所謂、モニターアンケートってとこかな」

　……。

「へ？」

「難しい？」

「いやいやいやいや」

　俺はブンブンと首を振った。

　逆だ。そんなことでいいの？

「うん。もうひとつ、君や君のクラスメイトたちをモニタリングさせてほしい、っていうのもあるんだけど、それは神としての通常業務みたいなものだし」

「いやいや……その世界に行ってから、何か頼んだ行動をしてほしいとか、そういうのじゃないの？」

「報告、が頼んだ行動なんだけど……うん、君の意思による行動に干渉する気はないよ。まぁ、報告がてらなにか要望があれば、言ってくれれば検討してもいいけど」

　マジか。

「そこまでしてくれるの？」

「それぐらい、僕にとって重要ってこと。モニター越だとイマイチ何が必要なのか分かりにくくってさ」

　あぁ、そうなのか。

　だとしたら……。

　俺は、思い付いた無茶を少年神に言ってみることにした。

「なぁ、俺が転生するの、過去にできたりしないか？」

　もちろん、できないならそれでいい。

　少年神が、きょとんとして首を傾けた。

「16年前に。そしたら、10年以上前から報告できるし、あいつらとも同い年のままだ。別に一緒に行動はしなくてもいいけど、どんな風に動くのかは知りたいしな」

　うん、クラスメイトたちと離れるのは、別に問題ないんだ。

　むしろ、異世界だからこその体験がしたい。

　それでいて、あいつらをサポートできる位置にいられれば最高なんだけどな。そこは自力だな。

　少年神はしばらく考えるように、指を口元に持っていったまま俯いていたが、やがて決心した顔でひとつ、頷いた。

「うん、いいよ。出来ると思う。やってみよう」

　できるのか！

　さすが神！　見習いとは思えない。

　すると、モニターに向かいかけて、途中で気がついたように少年神は別の場所に体を向けた。

　モニターの設置された机の横に、新たな机とモニター、そしてキーボードとマウスが出現する。

「僕は時空操作のプログラムを組むから、その間キャラメイクをしていてくれる？　出来たら教えてね」

　おお……。

　俺は画面を覗きこんだ。

　すごい、いろいろ選べるな……！

　画面に表示されているのは、デフォルトと書かれたマネキンの他、名前、種族、身長体重、所持スキルなどなど。デフォルトは１６歳時の姿、とある。

　面白くて、モニターに繋がるマウスとキーボードを、いろいろいじっていたが、ふと質問しようと少年神のほうを見てみると、すごい集中力で、何やら作業に没頭していたのでやめた。

　とりあえず作ってみて、後から質問した方が良さそうだ。

　俺は、なんの疑問も持たず、ゲームのキャラクリをしているノリで、転生後の姿に思いを馳せていた。

　明確にやるとも言っていないのに、流されるまま、まだ見ぬ異世界に転生しようとしているのに気づかないままで。

　＊

「これが、俺の過去だ」

「いやいや、頭おかしいゾ？」

　褐色の肌の少女に、冷静にツッコまれた。