妖魔の国の最初のお仕事
そして、翌日の午後。
羅那とサナは身支度を整えて、羅那の実家に来ていた。
「さて……最初の管理活動に行ってみようか」
「う、うん……」
ちょっぴりサナが頬を染めているのが見えた。ちょっとやり過ぎた……かなと羅那は思ったが、その分優しくしようと心に決めて。
「おう、俺も連れていけ」
「流石に父さんは駄目」
羅那に却下されて、うぐっと翔は止まる。
（瘴気は問題ないけれど……あの魔導機械は絶対に見せられない！！）
羅那はあの魔導機械を見せたくない一心で、却下していた。
「終わったら、また報告しに来ますから！」
「うむ。ちゃんと帰って来るんだぞ」
そう翔が見送りに来てくれて。
「魔王様、お迎えに参りました」
「ヴェルメリアか」
出てきたヴェルメリアに。
「むむっ……ら、羅那くんは渡さないんですからっ！！」
羅那の腕をぎゅっとして、サナが敵意をむき出しにしている。
（え、サナの嫉妬、可愛すぎ……）
思わず、頬を染めて照れてしまう。いや、そこ、胸が当たってる。
「と、とにかく、行こうか。ヴェルメリア、よろしく頼む」
「はい、お任せを……」
羅那とサナ、そしてヴェルメリアの三人は、そのまま、妖魔の国へと向かったのであった。
「意外と浄化できてるみたい……かな」
「羅那様とサナ様のお力で、かなりの規模のエリアが浄化されております。後は様子を見ながら、浄化でもかまいませんが……」
「なら、さくっと綺麗にしちゃおうよ。羅那くん、お願い！！」
「ちょっと待って」
サナがまた機械に触れながらやるのを、羅那が止めた。
「これって、繋がらなくても使えるんだよね？ なら、僕でも使える……と思っていいんだよね？」
「え、あ……たぶん、そうかなーとは思うけど」
サナの言葉に頷いて、緊張した面持ちで、羅那は機械に触れる。
（……あの時の記憶が蘇るのは……嫌、なんだけど）
「ついでだから、僕の中の災厄も全部、この中に入れて浄化していくよ。また暴走でもしたら嫌だし」
「え、魔王様……！？」
「大丈夫だよ、だからって、ここの管理者をしないってことじゃないし。それに、ここにもちょっと情がわいたというか……いや、この機械にはあんまりいい思い出ないけどね！！」
慌てて否定しつつ、羅那は試しにと使ってみる。力を込めるとレバーを動かさずとも使用できるようだ。
その様子を見て、羅那はようやく、ホッとしたようだ。
「じゃあ……全部、まとめて……浄化する！！」
妖魔の国の瘴気と、羅那の中に入っていた厄災、その二つを纏めて、全て魔力に変えていく。
羅那にまとわりついていた、蠢いた闇が、全て吸い取られて消えていった。
「これは……なんと力強い力……」
「ふうっ……うん、これで、すっきりした！！」
「えっと、羅那くん……本当に大丈夫？ 結構、疲れたと思うんだけど……」
サナが心配して覗き込んで来た。
「うん、大丈夫だよ。逆に災厄を魔力に変えることが出来て、ホッとしてるよ。これで暴走は……ないはず……うん」
確実に暴走しないとは言えない。何故なら、以前よりもまたぐんと魔力が上がったから。
（不安の一つが無くなったのは良いけど、油断はできない……か）
でもまあ、暴走する災厄がこれで処理することができたのは、かなり楽になった。
「それで……ヴェルメリア。妖魔達にはどのくらいの頻度、魔力を送ればいいのかな？」
「そうですね……これくらいなら、一週間に一度くらいで問題ないかと」
状況を見るに、恐らく羅那かサナ、どちらかが浄化を行えば、問題はないのだろう。
「まずは、これで今日の分は終わり……かな？ でも、まだこの妖魔の国のことを僕らは知らない。ヴェルメリア、よければ、少し案内してくれないか？ この国を把握するのも、管理者の役目だと思うし」
そういう羅那の言葉に、ヴェルメリアは静かに嬉しそうに微笑む。
「はい、魔王様。まずは、この場所のことをお教えしますね。ここは魔王の城となっております。ここで歴代の魔王様は執務や魔力の放出を行っておりました」
「ああ、ここが魔王の城……なのか。じゃあ、ちょっと外に出て、外観を見ても？」
「こちらになります」
サナは羅那の腕をぎゅっとしながら、ヴェルメリアを警戒しているようだ。
そんなサナの様子に思わず、笑みを浮かべて。
「大丈夫だよ。ヴェルメリアはただの従者。僕が見てるのは、サナだけだよ」
そう耳打ちして、はうっとサナは頬を染めていた。
「ええ。サナ様、どうぞご安心を。私は主を支えるのみ……争うつもりはございません」
と、困ったように笑みを浮かべるヴェルメリアに、サナはちょっとだけ、警戒を解いたように感じた。それでも、羅那の腕はしっかり離さないままだったが。
「さあ、お二方……この外が、我々……妖魔が住む国です」
ヴェルメリアはそう言って、巨大な扉を開いたのだった。
