第138話　先輩がいないと生きていけない～

　修学旅行1日目の行き先は、魔法博物館だった。

　未だ体調が優れない様子のブレアに、エマは心配そうに声をかける。

「ブレア、大丈夫……？無理しないで、休んでてもいいのよ？」

　エマが顔を覗き込んでも、ブレアは展示物から目を離さずに答えた。

「嫌だ。僕も見たい。」

「それ、本当にちゃんと見れてるの？」

　かなり疲れたような目をしているのだが、ちゃんと頭に入ってるんだろうか。

　休む気はないブレアの様子を見て、エマは展示物に目を向けた。

「なら、一緒に見ましょ。もし倒れたら運んであげるからっ！」

「……余計なお世話すぎる。」

「えー、いいじゃない！」

　きゅっと腕を曲げたエマを見て、ブレアは困ったように眉を下げた。

　別に倒れたりはしない。と思う。

「あの子はいいの？」

「リサなら、入り口のところにあった時計見てるわよ。」

　ブレアの言いたい“あの子”を察し、エマはすぐに答えた。

　そういえば、入口近くに大きな時計があった。

　確か周囲の魔(マナ)を取り込んで動力とする、大型の振り子時計だった気がする。

「ずっとあれ見てるつもりなの……？」

「そうだと思うわ。面白いって言ってたわよ。」

　確かに見世物として作られているため、じっと見ていたくなる仕掛けがあるようだった。

　かといって2時間程の見学時間、ずっと見ているつもりなのだろうか。

「ブレアは？何か見たいものとかあるの？」

　移動し始めたブレアについていきながら、エマは館内マップを開いた。

　すぐ隣の展示で立ち止まったブレアは、少しだけエマの方を見た。

「時間の許す限り全部、かな。」

　わずかに口角を上げたブレアは、すぐに展示に向き直る。

　心配ではあるが、楽しそうで何よりだ。

「こういう所って、ブレアでも面白いのね。」

「魔道具はあんまり詳しくないし、こうやって模式的に表現してあるのも面白いよ。」

　などと言いながら、ブレアはパネルの説明文を読んでいる。

　面白いと言っているのに、模型はあまり見ていないようだ。

　この模型も、ブレアほど魔法に詳しければ、エマとは違った見え方をしているのだろうか。

　パネルから視線を外したブレアは、次の場所へ歩いていく。

「順番に見ていくの？」

「うん。あんまり酔いそうなものは飛ばすけど。」

「酔うの？」

　エマが意外そうに聞くと、ブレアは小さく頷いた。

「こういうのも、原理は列車と同じだから。彼がいてくれればよかったんだけどね。」

　魔力の流れや魔法の仕組みを表している模型は、空気中の魔(マナ)を取り込んだり、魔力を輩出したりして動いている。

　魔法列車ほどではないが、ブレアが魔力酔いを起こす可能性は、十分にあった。

「ブレア……ルークくんと一緒に来たかったの！？」

　ブレアの何気ない発言に、エマはキラキラと目を輝かせた。

「ち……がうよ、ただ彼が無効化魔法を使えるから、いたら便利だよねってだけで！」

「本当にそれだけなのー？」

「それだけ！寂しいとかないから。煩いのがいたら集中できないでしょ。」

　妙に焦るなぁ、とエマはくすりと微笑む。

　本当なのかもしれないが、誤魔化しているようにしか聞こえない。

「今度は、ルークくんとお出かけできればいいわね！」

「煩い。」

　笑顔のエマに言われ、ブレアは誤魔化すように顔を逸らす。

　たった2泊3日の修学旅行が、既に長く感じられた。

　いつもの如く、ルークは終わりのHRが終わるなり席を立つ。

　すぐに鞄に手を伸ばして、「あ！」と声をあげた。

「今日、先輩いないんだったぁー！」

　再び椅子に座ったルークは、力なく机に顔を伏せてしまった。

　ブレアがいないなら、急いでも仕方ない。

「昼休みと同じことやってるじゃん……。」

「やるだろ……先輩がいないと生きていけない～。」

　呆れたようにツッコんだヘンリーは、ますます呆れて苦笑した。

　まだ1日も経っていないのに、既に限界そうだ。

「3日離れるだけだよ？」

「3日！つまり72時間！72時間も先輩のご尊顔を拝めないとか無理すぎる！」

　ヘンリーに言わせれば、それくらい我慢できると思うのだが。

　そもそも最終日の夕方には帰ってくるのだから、正確に言えばもっと短いはずだ。

「はぁー無理。部屋の空気吸って生きる。先輩のベッド眺めとく。脳内にイマジナリー先輩作る。」

「重症だね！やめといた方がいいと思うよ。」

　本当に辛いのか、普段なら有り余っている勢いと抑揚がなくなりかけている。

　空気を吸うのは当然だと思うのだが、ルークが言うと少し怪しい。

「うわ、無理だ、先輩が何て言うかわからない……！俺先輩の解像度低いかも、1日中見てるのに！」

　悲しそうな顔のルークが、ヘンリーには手に負えなくなってきた。

　勝手に回復を試みて勝手に凹まないでほしい。

「意外ー。ルークくんならいつでもユーリー先輩のこと考えてると思った。もし付き合ったら～とか。」

「それとこれとは全然違う！」

　ルークはようやく顔を上げ、訴えるようにヘンリーを見た。

「俺がいつもしてるのは都合のいい妄(・)想(・)だ。今したいのは超リアルな先輩の想(・)像(・)！」

「そうなんだ……？」

　あまり違いがわからないが、とにかく違うらしい。

　ブレアのことは1日中考えているし、ずっと見ている。

　それでもブレアのことは全く読めないのだ。

　何を考えているかもわからないのに、脳内でブレアを想像するのなど到底無理だった。

「もう過去の先輩のお姿を脳内再生するしかない。これは余裕。」

「それはヨユーなんだ？」

　やっぱり違いがわからなかったヘンリーは、誤魔化すように苦笑した。

　戻っていた抑揚がまた小さくなっているのだが、大丈夫だろうか。

「そうだ、今からルークくんの部屋行くね？」

「いいけど何で……ヘンリーじゃ先輩の代わりにはならないぞ？」

「ならないならない。わかってるしなりたくもないよ？」

　真剣な目で見つめられ、ヘンリーはあからさまに眉を顰めた。

　別になるつもりはない。絶対になりたくない。

「ユーリー先輩にルークくんが1人だと変なことしそうだから見張っててほしいって言われた。……って、兄貴に言われちゃったんだ。」

　昼休みにアーロンから電話がかかってきて、伝言だと追われた。

　修学旅行中にまでかけてくるので、正直切ろうかと思った。

「俺そんなに信用ないか！？」

「日頃の言動を思い出して？」

　ルークは言われた通りに、己の行いを思い返す。

　確かに、変態っぽい……というか変態である自身はあるが、好きなのだから仕方ない。

「ユーリー先輩に言われた以上、消灯まで一緒にいるからね？勉強でもしてよう。」

「えー、折角だから遊びたいー！」

　子供のようなことを言うルークを、ヘンリーが腕を引いて立たせる。

　今日は魔法基礎の課題が出ているが、ちゃんと覚えているのだろうか。

「せめて課題終わらせようねー？……あれ、エリカ先輩じゃない？」

「どれだ？」

　ルークに聞かれ、ヘンリーは開けっ放しのドアの方を指した。

　確かに廊下にエリカがいて――ラピスラズリと、ばっちり目が合った。

「なぁ、めちゃくちゃ見られてる気がするんだ……。」

「普通に、ルークくんに用があるんじゃないかな？」

　話している間に下校したようで、教室の中の人はかなり減っている。

　あそこにいると言うことは、誰かを待っているのだろう。

　となると、ルークに用がある可能性が高い。

　が、ルークには全く心当たりがない。

　ルークは未だ目が合っているエリカに、自分を指してみた。

　小さく頷かれ、「本当に俺だった！」と意外そうに目を丸くした。

「だと思う。オレはここで待ってるねー。」

「ついてきてくれないのか！？」

　てっきり一緒に来てくれると思っていたが、ヘンリーは大きく首を振った。

　エリカのことはよく知らないが、できれば関わりたくないのだ。

　変わった人を見るのは好きだが、面倒な人にはあまり触れたくない。

「……ヘンリーってさ、結構薄情だよな。」

「そうかな？だってオレ関係ないから。」

　さらりと言ったヘンリーに、ルークは困ったような目を向けた。