第119話　みんな先輩に惚れるだろ……嫌だー

　5、6限目、ブレアとエマの授業は、校庭で行うらしい。

　授業が始まると、簡単に出欠を確認して、皆で校庭に出る。

　そこでリアムと合流して、リアムがもう1度出欠を取った。

「今日は、中級魔法の実践をします！それぞれ得意な属性の魔法を使ってほしいから、ブレアが順番にお手本を見せるわね！」

　張り切ってるエマの一声から始まった、今日の授業。

　一言で言うと、ブレアは凄く忙しそうだった。

　順番に色々な魔法の見本を見せて、個別にコツを教えたり、もう1度見本を見せたりと、とにかくやることが多い。

　エマも同じだが、ルークにとっての問題は“ブレアが忙しいこと”だ。

「……先輩と全然話せない……。」

「ルークくんが拗ねてる……。」

　むっとした表情でブレアを見ているルークに、隣にいたヘンリーは苦笑する。

　ブレアに教えてもらって、理解できたら離れたところで実践……といった形式なのだが、ブレアの周りには常に複数名生徒がいて、全然絡めない。

　実践してみてわからなかった生徒がまたいったりもするので、全然列が途切れない。

「ちょっとくらい拗ねてもいいだろ！？うぅ、先輩は俺にだけ魔法を教えててほしい……！」

「変なところで謎の束縛発揮してどうするのー？ルークくんも教えて貰えばいいじゃん。」

　呆れたようなヘンリーに言われ、ルークは「そうだけど……！」と葛藤するように唸る。

「俺もう中級魔法できるんだよ！多分無効化魔法とか反射魔法は上級だし！あれ、俺もしかして優秀？」

　できることを嘆いたルークは、突然自己肯定感を上げ始めている。

　独り言で完結していて、ある意味すごい。

　今回エマが決めた目標は、“みんなが1つはできるようになること”。

　なので1つでもできる人は、各自で2つ目以降を習得することになっている。

　エマ的には足並みを揃えたかったようだが、ここまで人によって差が出るのは予想外だったのだろう。

　親身に教えているが、その顔は少し焦っているように見える。

　リアムがいればもう少しどうにかなったのかもしれないが、放送で呼び出されて職員室に行ってしまった。

「先輩、教えるの上手いんだぞ。魔法の説明してる時楽しそうで可愛いんだよ。」

「そうなんだ。」

　離れたところにいるブレアを見て、ルークは真剣な顔で言う。

　表情と言動が合っていない気がする。

「だからあんなに丁寧に教えたら、みんな先輩に惚れるだろ……嫌だー。」

「極論すぎない？それはないと思うよ……。」

　本気で嫌がっているルークにヘンリーは呆れたように否定する。

　ブレアがどんな人かくらい、ルークほどではないが皆わかっている。

　今更そんなことで惚れたりしないと思う。

　ブレアは容姿が整っているので、少しくらい好意を抱いていた生徒もいるかもしれないが……ルークを見ていれば、そんな気持ちも吹っ飛ぶだろう。

「ヘンリーは中級魔法使えるんだった？」

「うん。治癒魔法だけどね。」

「ヘンリーが使えなかったらしれっとついて行こうと思ってたのに。」

「オレを利用しないで？」

　ヘンリーに釘を刺されたルークは、やっぱりだめか……と項垂れた。

　何だか申し訳なくなるので、残念そうにしないでほしい。

　そんな無駄話をしていると、ひんやりとした冷気が後方から頬を撫でた。

「――何してるの！？」

　雪降るかもなー、なんて雑談で済ませられる程度じゃない、凍えるような冷気。

　ブレアも異変に気が付いたようで、咄嗟に鋭く叫んだ。

　かなり離れた場所、グラウンドの端の方が凍っていた。

　パキパキと音を立てながら、氷が地面を侵食している。

　男子4人くらいがあの辺りにいたので、そのうちの誰かが魔法を使ったんだろう。

　彼らも全員戸惑っているのを見るに、解除の仕方がわからないようだ。

　レベルの高い魔法に慣れていなければ、珍しい話ではない。

「炎魔法で相殺するから、離れてっ！」

　すっと手を前に向けたブレアは、なるべく大きな声で叫ぶ。

　この距離で広範囲に熱を伝えるとなると、人を巻きこんでしまう恐れがある。

　だからなるべく離れてほしいのだが、速くどうにかしたい。

「先輩っ！俺にまかせてください！」

「え、ちょっと――」

　ブレアが困っているのを見て、ルークは静止の声も聞かずに走り出した。

　凍った地面を、滑りそうになりながら中央まで走っていく。

　丁度真ん中あたりに来ると、膝をついて氷に素手で触れた。

　手のひらから伝わってくる冷たさに集中して、術式を唱える。

　先日まで練習していたのは規模を狭めることだが、今回はその逆だ。

　凍った地面全体を、広がっていく氷全部に作用するように意識する。

　氷が侵食するのは地面だけではないようで、ルークの足や手に氷が上ってき始めた。

　冷たい、冷たいを通り越して最早痛いが、気にならないフリをする。

　式を唱え終えると、凍った地面全体が淡く光った。

　光が収まったころには、尋常じゃない冷気は消えていて、氷の侵食も止まっていた。

　それでも氷自体は残るため、寒いことに変わりはないのだが。

「……どうですか先輩っ！止まりましたよね？……うぇっ、俺めっちゃ凍ってる！？すごくないですか！？」

「すごいとかいってる場合じゃないよルークくん！？死んじゃう死んじゃう！」

　足から伝わった氷が足の付け根、手から伝わった氷が肩辺りまでを覆っていて、ルークは感心している。

　急いで助けにいったヘンリーが叩くと、細かく割れた氷が少しだけ散った。

「全然動けない！あはは、すごー！」

「すごーじゃないよ！？マジでどうしたらいいのこれ。」

　冷たそうなのに何故楽しそうにしているかというと、感覚がなくて冷たくないからだ。

　身体の一部が凍る経験などしたことないため、珍しくてテンションが上がっている。

「ルークくーん、ヘンリーくんと、みんなも、大丈夫ー？」

「俺は大丈夫です！」

「ルークくんは見るからに大丈夫じゃないわよ？ブレアなら魔法で溶かせるんじゃないかしら。行きましょ。」

　声をかけたエマは、ルークの方に行こうとして――ふと、ブレアの方を振り返った。

　一緒に行こうと思って声をかけたのだが、ブレアは一歩も動いていない。

「……ブレア？」

　心配しているのか、困っているのか、浮かない顔でルークを見ている。

　すぐ隣まで近づいて、微かに震えているブレアの手を握った。

「ひゃっ！」

「大丈夫なの？」

　驚いたのか、ブレアははっとしたようにエマを見て、アメシストの瞳を瞬いた。

「……ごめん、大丈夫だよ。」

「ならいいんだけど。ルークくん達のところ行きましょ。氷溶かしてあげないと。」

「うん。」と短く返事をすると、エマに手を引かれるままに歩き出した。

　本当に大丈夫なのかと聞きたくなったが、今はルークの方が大丈夫じゃない。

　後で聞いてみよう、とエマは密かに決意した。