第96話　それより先輩、俺達もラブラブしましょうよ！

　蹲って呟いているルークを見て、ブレアは怖がるように顔を引き攣らせている。

「……僕じゃなくて、先生のなんだけど……。」

「絶対聞こえてませんよ？今のは貴女の言い方が悪いです。」

　ブレアなら放っておけばいいなどと言いそうなものだが、流石に放置できないようだ。

　完全に1人の世界に入ってしまっているルークだが、どう誤解を解こうかと考えている。

　ブレアがそっと肩を叩こうとすると、ルークが突然起き上がった。

「びっくりした……。婚約者って言うのは――」

「俺とは遊びだったんですか！？」

　抗議の目を向けてくるルークに、ブレアは戸惑ったようにえ、と小さく声をあげる。

　特にルークと遊んだ記憶はなく、ルークがなぜそんなに不満そうなのかわからない。

「婚約者がいるなら最初に言って欲しかったって話です！初めて出会ったあの日、振るついでに一言言ってくれれば俺も潔く諦められ――はしませんけど！」

「しないんですね……？」

　ブレアが自分で訂正するまでそっとしておこう、と静観を決めたリアムだったが、早くも反応してしまった。

　諦められる流れじゃないのか、と苦笑している。

「諦められるわけないじゃないですか！諦めはしなくとも、少し離れたところから眺めるとか、配慮はしたじゃないですか！」

「待って、そっちの方が嫌。怖い。」

　ドン引きしたブレアは、すっと椅子を引いてルークから少し距離を取る。

　もしそうなったらただのストーカーだが、ルークはわかって言っているのだろうか。

「同棲までして今更婚約者とか酷いですよねって言いたいんです！酷いです先輩、でも好き……。2番目でもいいのでお側に置いてください、結婚が無理ならせめてセフレとかにでもしてください！」

「うちの妹に変な言葉教えないでくれますか！？」

　慌てて立ち上がったリアムはブレアの耳を塞ぐ。

　ブレアはリアムの手を払い退けると、「ちょっと落ち着いて。」と呆れたようにルークに声をかけた。

「落ち着けるわけないじゃないですか！？」

「リリカさんは先生の婚約者だよ。僕のじゃない。」

　ブレアが少し大きな声で言うと、ルークは目を丸くして固まった。

　僕のなわけないだろう、とブレアは肩を竦めた。

「婚約って先生、彼女いたんですか！？」

「何ですか、その私に恋人がいるはずがない、とでも言いたげな驚き方は。」

　丸くなった目で見られたリアムは、明らかな作り笑いで首を傾げた。

　ルークが抱くリアムの印象がどのようなものかは知らないが、リアムにだって彼女くらいいる。

　もう27なのだから、婚約くらいしていてもおかしくないだろう。

「いや、だって先生はロリコンだと思ってたので……。」

「ディアスさん、かなり失礼なことを言っている自覚はありますか？」

　笑顔を保っているリアムだが、内心少し怒っている。

　ロリコンだと思われていたとは心外だ。リアムの恋愛観は至って普通である。

「だって先輩の寝顔が好きとか聞いたので……。」

「先生はシスコンであって、ロリコンじゃないよ。好きなのは僕のことだけ。」

　少しだけ微笑んで返すブレアだが、リアムは不満そうに薄く開けた目でブレアを見ている。

　教え子にロリコンだと思われていたことも、妹にドヤ顔でシスコンだと言われることもなかなかショックだ。

「私はロリコンでもシスコンでもありません。リリカは何年も前から婚約している私の恋人です、これで宜しいですか？」

　なんだかこれ以上続けても自分がいじられるだけな気がする。

　そう思ったリアムが早々に会話を切り上げようとするが、クスクスと笑ったブレアがルークの方を向いた。

「しかもリリカさん、先生より3つ上なんだよ。」

「まさかの年上！？意外すぎます。」

　またしても目を丸くしたルークに見られ、リアムは居心地が悪そうに紅茶を口に含んだ。

　リアムはロリコン――とは言わずとも年下好きだと勝手に思っていたルークは、心底驚いている。

「リアムが渾名で呼ぶのなんてあの人くらいだし、見てられないくらいラブラブなの。」

「そうなんですか！？全然想像できません……それより先輩、俺達もラブラブしましょうよ！」

「何で。」

　すんっと真顔になったブレアに睨まれ、ルークは萎縮したように「すみません。」と謝った。

　ブレアが楽しそうに話すのでつい調子に乗ってしまった。

　まだまだリアムとリリカの話をしそうなブレアの様子を見て、リアムはこほんと咳払いする。

「とにかく、今週中には仕事を片付けますから、荷物をまとめていてくださいね？」

「えー。」

　リアムは不満そうに唇を尖らせているブレアの頭を優しく撫でる。

　ブレアが「……わかった。」と小さな声で返すと、リアムは棚からプリントの山を持ってきた。

　それらを机に置くと、椅子に座って確認し始める。

「わあ、それ全部仕事？大変だね。」

「頑張ってください！」

　少し驚いた様子の2人に言われ、リアムは大袈裟に息を吐く。

　丁度目を通していたものと、山の1番上に置いてある、クリップで留められた束を手にとり、2人の方に見せた。

「これはディアスさんを含む、成績が振るわなかった方の補習課題、残りは全部ブレアが課題でもないのに量産したレポートと論文ですが。」

「へえ、そうなんだ。」

　にこりと笑って言うリアムの意図は全く伝わらなかったようで、ブレアは適当に相槌を打った。

　ピンと来ていない様子の2人を見て、リアムは畳かけるように言う。

「自分達が私の仕事を増やしているという自覚がおありですか？」

「「ない（です）！」」

　ピッタリと声を揃えて否定する2人だが、ブレアは嬉しそうに少し笑っている。

　絶対に自覚がある顔だ。

「……いいんですけどね、成績に関してはもう少し頑張っていただきたいです。ブレアは……ブレアはもういいです。」

「今僕のこと雑に扱わなかった？」

　チラリとブレアを見たリアムは、首を小さく横に振った。

　ブレアは納得いっていないようだが、決して雑に扱ったわけではない。

　過剰に魔法を造り、自主学習として出すのはやめてほしい、と思ったのだが。

　魔法を考えている時の楽しそうなブレアを思い出すと、何も言うことがなくなってしまった。

　教師としても、兄としても、ブレアがここまで熱中してくれるのは喜ばしいことではないか。

　あの姿が見れるのなら、これくらいなんてことはない。

　そこまで考えたリアムがふふっと笑うと、ブレアは怪訝そうに眉を寄せた。

「えええ……急にどうしたの。」

「いえ。仕事が片付いたら、ブレアとゆっくり過ごしたいな、と思いまして。」

　リアムが楽しそうに言うと、ブレアはますます眉を寄せてしまった。

「絶対嫌だ。僕は1人でいたいから、リリカさんといなよ。」

　心底嫌そうに顔を顰めたブレアは、ぷいとそっぽを向いてしまう。

　……リリカがか来ると、必ずブレアがそっけなくなるのは何故だろうか。

　冷たくされたことに傷つきながら、リアムは困ったように首を傾げた。