第91話　え、お前女じゃねえって言ったよな……？

　ブレアと同室になってからそうでなくなるまでの約1週間の出来事。

　出来れば忘れたい、けれどとても忘れられそうにないその内容を、アーロンはざっくりと（都合の悪いことは伏せて）簡単に話した。

　間違いなく怒るであろう話は避けたが、険しい顔で何も言わずに話を聞いているルークはどこに怒るか全くわからない。

　無言のルークよりも先に、ヘンリーが口を開いた。

「兄貴、大変だったーみたいな感じで話してるけど、ちょっと喜んでたの知ってるからね？」

「はあ？1ミリも喜んでねえよ、いい迷惑だ！」

　若干引いたような口振りのヘンリーに、アーロンは慌てて否定する。

　必死に否定されると図星っぽいな……とヘンリーは苦笑した。

「同室の人が女子かと思ったら男子だったとか、すっごい美人でドキドキするって言ってたの覚えてるよ？あの時は兄貴とうとうおかしくなったのかーって思った。」

「おかしくなってねえ。オレの印象どうなってんだよ。」

　ヘンリーは楽しそうにクスクス笑いながら言う。

　兄から電話がかかってきたと思ったら、会話の内容が8割意味不明だったことを思い出した。

　『すげー綺麗なの。』『意味わからねえ男なんだよ。』『マジで可愛いんだよコイツ……。』と正反対の意見を交互に言っていた。

　なんだか変な趣味に目覚めたのかと思っていたが、だんだん否定的な意見が増えたので、勝手にフラれたんだと思っていた。

　頭の中で話を整理していたルークは、アーロンの方に向けていた目線を、体ごとブレアの方に移した。

「先輩……なんでそんなことしたんですか！？無防備すぎますもっと警戒心を持ってください！浮気ですか！？」

　立ち上がったルークに詰め寄られたブレアは煩……と顔を顰める。

「ちゃんと言ったら1人部屋にしてもらえるなんて知らなかったんだもん。時系列で見ると君が浮気相手で、これが本命ってことになるけど大丈夫？」

「おいお前余計なこと言ってんじゃねえ！」

「嫌・で・す・〜っ！！それにアーロン先輩、やっぱり先輩のこと可愛いと思ってたんじゃないですか！裏切りでは！？しかも何か先輩の当たりちょっと優しくないですか！？」

　嫉妬したルークに怒られそうだと思ったアーロンが怒鳴るが、予想と反してルークは怒らなかった。

　怒りを通り越して最早泣きそうな顔をしている。

「これは君ほど馬鹿じゃなかったからね。今は……変態盗撮魔に成り果てたけど。」

「変態言うな。別に趣味じゃねえよ。」

　冷ややかな目を向けてくるブレアから、アーロンはそっと目を逸らした。

　ブレアだってあの時は仲良くしよう――とは思っていなかったが、過ごしづらくなったら嫌なので、それなりにやっていこうと思っていた。

「知らなかったからって、なんで男子寮に入ろうってなるんですか！せめて女子寮にしてください……！」

「それも考えたけど、女の子が男かもしれない人と同室になったら怖いでしょ。」

　勿論逆ならいいと思ったわけではないが、ブレア基準で“マシだ”と判断されたようだ。

　だからと言って、ルークとしてはブレアが男と同室など許せない。心配すぎる。

「先輩は女子に甘すぎると思います……。先輩のイケメンッ！俺にも甘く接してください！」

「お前は優しくされてえならその限界ムーブをやめろ。つーかユーリーは女子寮を選択肢に入れるな、男だろお前。」

　呆れたような口調でアーロンが言うと、「え？」とルークとブレアが目を丸くしてアーロンを見た。

　何に驚いているのかわからないアーロンは怪訝そうに眉を寄せた。

「僕、男の子じゃないよ？」

「はあ？今更何の冗談だよ。」

「冗談じゃなくて本当に。」

　きょとんとしたブレアが答えると、アーロンはますます眉を寄せる。

　男じゃないならば、なぜ男子寮に来た。なぜ今ルークと同室なんだ。

「え、お前女じゃねえって言ったよな……？」

「『女の子じゃないかもしれない』的なこと言ったと思うけど、男だとは言ってないと思うよ。」

　アーロンは混乱しているのか、「え……？」と目を瞬いている。

　確かに“女子じゃないかもしれない”と言われただけで、“男だ”とは言われていない気がする。

「先輩の性別はトップシークレットですよ！」

「そういうふざけたヤツいらねえから！真面目に、男だよな？」

　ルークに聞いてもまともな答えは返ってこないと思ったのか、アーロンはじっとブレアを見て答えを促した。

　そういえば言っていなかったかな、と思いながらブレアは正直に答える。

「男かどうかって聞かれても、僕もどっちが本当かわからないんだ。」

「じゃあ本当に女性かもしれなくて、男性かもしれないんですか！？」

　ヘンリーが確認すると、ブレアはこくりと頷く。

　アーロンがルームメイトだと言っていたから、てっきり男性だと思っていた。

　何だか申し訳なくてルークには『男性だよ？』と言えず、“性別不詳”と濁したが、合っていたとは。

「……マジで言ってる？」

「兄貴、ちゃんと確認しないで同室になったんだ？うわ、最低。マジでない。キモい。絶対下心あった。」

「ねえよんなもん。あの流れなら男だと思うだろ普通！？マジかよお前……わかんねえって何だよ……。」

　アーロンは疲れたように大きく息を吐いた。

　衝撃的すぎる事実に、思考を放棄したくなっている。

　前髪を掻き上げるように額を抑えているアーロンに、ルークは訝しむような目を向ける。

「アーロン先輩、今更やっぱり好きとか言いませんか？」

「言うか。女じゃないかもしんねえなら論外だわ。」

　まだいまいち感情の整理ができていないものの、それだけはないと断言できる。

　否定すれば安心すると思ったのに、ルークは怒ったように大きな声を出した。

「じゃあ女子だったら言ってたってことですか！？」

「言うか！最初だったら言ってたかもしんねえけど、中身知っても冷めねえのお前くらいだろ！」

　ひとまず顔を上げてアーロンが否定すると、ルークはますます声を大きくする。

「先輩は外見も中身もめちゃくちゃ可愛くて魅力的ですが！！」

「はいはい、煩えよ盲目信者！もうそれでいいから静かにしろ。」

　アーロンは手で払う動作をして無理やり会話を終わらせる。

　ルークはまだ納得いっていなさそうだが、ひとまずライバルが増えそうになくて安心しているようだ。

「ねえねえ弟さん。思い出したことあるから聞いて。」

「何ですか？」

「兄貴も煩いけどね〜。」と笑っていたヘンリーは、ブレアに声をかけられて首を傾げる。

　ブレアは数秒アーロンを見た後、ニヤリと少しだけ口角を上げた。

「あれ、君のこと好きすぎて僕のこと君と間違えて声かけて、あって顔してたんだよ。何回も。」

「やめろ言うな！」

　折角アーロンが伏せて話したというのに、何故バラす。

　羞恥で少し頬の赤くなったアーロンを見て、ブレアは愉快そうに続けた。

「今は僕じゃない人と同室らしいし、あの様子ならその人にも同じことしてたんじゃないかな。」

「へぇ〜、そうなんですか。そんなことがあったんだねー兄貴？」

　ヘンリーはアーロンの腕を掴んでにこりと笑いかけた。

　ブレアがアーロンにつけたらしい、“重症ブラコン”とかいう迷惑な渾名はこれが原因か。と思った。

「兄貴。話あるから部屋行ってもいい？」

「…………はい。」

　こういう時、残念ながら兄に拒否権はない。

　否定の言葉を考えようと視線を彷徨わせていたアーロンは、観念したように小さな声で返事した。