33　感知

「上出来だね」

　恭太さんの言葉に顔を上げる。

「もしかして、今……」

「そ。少しだけもやを出してみた。気づかないだろうと思ったんだけど、優秀だね」

　そう言って、恭太さんは淡くもやを漂わせる。

　それに無遠慮に触れるマスター。

　恭太さんは不機嫌な顔をして、マスターを睨みつけた。

「何してんの？」

「いや、やっぱ何も感じないなーと思って」

「まったく、何回やれば気が済むわけ？」

「いやいや、俺も成長するわけだし？ワンチャンいける可能性もあるって」

「……はぁ」

　話の腰を折られたとばかりにため息をついた恭太さんは、私に向かって手を差し出した。

　なんだろうと思って差し出された手をまじまじ見つめると、左手の中指にはめられている指輪の存在に気が付いた。

　太めのシルバーのリングには植物のような模様が入っていて、中央にはきれいな紫色の石がついている。

「これ……」

「みててごらん」

　言われるまま指輪を見ていると、恭太さんの周囲を漂っていたもやが、細い線のようになって指輪に吸い込まれていく。

　悠哉さんの場合、煙が吸い込まれていくような感じだったのに、恭太さんのそれはまるで糸のようだ。

「これ、伯父さんより僕の方がうまいんだよ」

　得意げに言った恭太さんは、手のひらを上に向ける。

　先ほどまで石の中に吸い込まれていたもやは、恭太さんの手の上で渦を巻いていく。

　まるで恭太さんの手のひらに浮かぶように、紫色の球体が出来上がっていく。

「え、すっご！なにこれ！」

　私よりもはしゃいだ声を上げたのはマスターで、先ほどと同様、遠慮なく球体に手を伸ばす。

　しかし球体は、マスターの指先が触れる寸前に崩れて消えていった。

「なんっでそんなことするかな……！」

「触ったところで、あなたには何も感知できないよ」

「そういう問題じゃなくて！もっかい、もっかいやってくれよ」

「いや」

　ふいっと恭太さんが顔を背ける。

　マスターは不満そうに口を尖らせたまま「このやろー」と恭太さんの肩をぐらぐらゆすっていた。

　恭太さんはマスターを無視したまま、私に視線を戻した。

「今自分のもやに触れてみて、何か感じる？」

「……いえ……」

「まあ、普段からもやが出てる状態だからね。なかなか難しいか。……ちなみに、もやを増やすことはできそう？」

「えっ……と……」

　試しに「もや増えろ……」と心で唱えてみるも、案の定何も起こらない。

「……無理みたいです」

「だろうね。じゃあ、何か最近嫌だったこととか思い出せる？」

「嫌だったこと……」

　そう考えて、思い浮かぶのはやっぱり両親の姿。

　さっきまで落ち着いていた心がざわつくのを感じて、スカートをぎゅっとつかむ。

「おお。なかなか」

　恭太さんが感嘆の声をあげる。

　恭太さんがかすんでしまうくらい、濃いもやが私を包み込んでいた。

「じゃあ、今のもやに触れてみて」

　言われるがまま、もやに手を伸ばすと、パチッと静電気のようなものを感じた。

　驚いて手を引っ込める。

　今までこんな感覚、一度も感じたことがなかったのに。

「何か感じとれた？」

「あの……電気？みたいな……」

「え、まじ？」

　マスターが私のもやに手を伸ばしたが、何も感じなかったのか残念そうにしている。

　恭太さんはそんなマスターには一切触れず「上出来」と微笑んで見せた。