21　記録

「これはなかなか、興味深いねぇ」

　宝生さんに書いてもらったノートをまじまじ眺めながら、森川先生が言う。

　その横から、好奇心に満ちた瞳で恭太さんもノートを眺めていた。

　恭太さんに会うのは、これで3回目。

　自分でとった記録だけでは心もとないので、先日のノートも持参したが正解だったらしい。

「ただこれは、そのお友だちの主観だろうからね。仮定の一つとして観察を進めてみないことには、真偽は断定できないかな」

「それはそうだね。でも、新たな視点だ。これからもその子に観察を頼むことはできそうかな？」

「どうでしょう……」

　正直お願いしたい気持ちはあるけど、迷惑になることは避けたい。

　今は好意的に接してもらえているけど、いつまで続くかはわからないし。

「できる範囲でお願いしてごらん」

　そう言って、小春さんが私の頭を撫でた。

　私の気持ちを察してくれているのだろう。

「そうだね。無理のない程度でいいから、きいてみて」

「わかりました」

「それで、もう少し詳しく話を聞いてもいいかな」

「はい」

　私のつけていた記録とノートを並べて、先生と恭太さんがいくつか質問をしてはメモを取る。

　人とじっくり話をすることに慣れていないから、どこかそわそわ気分だ。

　そしてまだ、恭太さんの整った顔立ちに慣れることはできず、たまに見惚れてしまう。

　本当は今日、恭太さんと凪さんの伯父さんが同席してくれることになっていた。

　でも急に飛行機が欠航になってしまったらしく、海外で足止めをくっているという。

　予定では昨日帰国予定だったそうだったそうだ。

　大変な事態なのではないかと思ったが、凪さん曰くよくあることらしく、ふたりとも心配している様子はない。

「伯父は夜には帰国できるみたいなんですけど」

「そうかぁ。でも明日から学会だからなぁ」

　そう言って、先生が眉間を押さえた。

「伯父さん、またすぐ海外にいっちゃうんでしょ？」

「ええ。もともと日本には5日しか滞在しない予定で」

「で、帰国が伸びたから滞在日数も減っちゃったんだよね？」

「はい……」

　凪さんの返答に、先生はしばらく悩んだ末に続ける。

「次の機会がいつになるかわからないし、いったん君たちだけでその伯父さんに会ってみてはどうだろう？この部屋は使えるように手配しておく。時間帯によっては、僕もリモートで参加できるかもしれないし」

「いいんですか？」

　先生は頷き、いくつか条件をあげた。

　部屋の様子を記録の一環として撮影すること。

　病院関係者を数名同席させること。

　体調に異変があればすぐに知らせ、適切な処置を受けること。

「もちろん、先方の了承をもらえればの話だけど」

「聞いてみます！でも伯父はおおらかっていうか、さっくりした人なので大丈夫だと思います」

「それは心強い」

　ははっと先生が笑う。

　そうして私の記録とノートを手に取った。

「これは資料の一つとしてコピーをとらせてもらうけど、構わない？よければその伯父さんにも事前に目を通してもらいたいけど」

「渡しておきます」

「うん、頼むよ」

　そう言って、先生が笑いかけると、凪さんがうっすら頬を染めた。

　あれ？と思ったけど、野暮になりそうなので見て見ぬふりをした。