114　気になってたこと

　用意された客室は、個室だった。

　大きいベッドが2つ並んだ部屋を一人一部屋割り当てられた正直な感想は「ひとりで使うには広すぎる」の一言に尽きる。

　そもそも一つのベッドが、大人がふたり並んで転がっても余裕があるサイズだ。

　ベッドのサイズなんてよくわからないから、なんて言うサイズなのかは知らないけど。

　ごゆるりと、なんて言われても、広すぎて逆に落ち着かない。

「あの……」

　せっかくそれぞれに部屋を用意してくれたのに申し訳ない、と思いつつも、同室で過ごしてもいいかおばあさんに訊ねる。

　おばあさんは穏やかに微笑んで「もちろんでございます」と言ってくれた。

　大きなベッドを二つくっつけると、圧巻の大きさだ。

　そこに紅葉ちゃんと雪成と3人そろって転がる。

　雪成は「俺も?!」と戸惑っていたけど、紅葉ちゃんと二人で「いいからいいから」と流すと、複雑そうな顔で納得してくれたらしい。

　私の隣でぶつぶつ何か言っているが、よく聞こえないのでスルーした。

「眠れるかなぁ」

　変にふわふわ高揚した気分で、眠気はほど遠い。

　紅葉ちゃんも同じようで「無理かも」とはにかむ。

「お父さんたち、早く帰ってこないかなぁ」

「ね、なんだか帰ってくるまで寝つけない気がする」

　常夜灯だけの暗い室内では、不思議と話し声も小さくなってしまう。

　こそこそと内緒話をしているみたいで、なんだか楽しい。

「ねぇねぇ、ずっと気になってたこと、聞いてもいい？」

　ころんと寝返りをうちながら、紅葉ちゃんが訊ねる。

　うつぶせの状態で腕に顔をうずめているので、柔らかな髪の毛が顔にかかっていた。

　私はその髪を耳にかけてあげながら「何？」と促す。

「ふたりって、いつから付き合ってるの？」

「うん、つきあ……へっ?!」

「幼馴染なんでしょ？じゃあ、結構前から？」

「いや、付き合ってないから!!」

　予想外の質問に、思わず飛び上がった。

　紅葉ちゃんは「えー？」と首を傾げる。

「だって、ふたりって仲良しだって言ってたし」

「それはユキが勝手に言ってただけ！」

「前に家に誘ったとき、すっごい警戒されたし」

「あれはっ……勘違いされただけ！」

「躊躇いなくいっしょのベッドで眠ってるし」

「それは紅葉ちゃんもいっしょじゃん！」

「でも山倉くん、全然否定しないよ？」

「ちょっ、ちゃんと否定してよ!!」

　ぐるんと雪成を振り返ると、雪成は横になったまま、なぜか口元に手を当てて黙り込んでいる。

　むっときて手を掴んで口元から引き離すと、結んだままの口がムズムズと動いていた。

「……どんな表情？」

　そう訊ねると、雪成は首を振って、また口元に手を戻してしまった。

　そのまま手を前後に振るような仕草をされて、仕方なく紅葉ちゃんの方に向き直る。

「とにかく、誤解だから。付き合ってないから」

「うーん、わかった！」

　ようやく納得してもらえて、ほっと胸を撫で下ろす。

　でも話は終わっていなかったらしく「じゃあ」と紅葉ちゃんが続ける。

「いつ付き合うの？」

　からかっているわけではない、純粋な疑問として投げかけられた言葉に、私は絶句する。

　どうしてそんな話になるのかと頭の中でぐるぐる考えていると、次は背後からさらなる爆弾が投下された。

「俺としては、今からでもいいんだけど」

　絶句したまま振り返ると、雪成はまじめな顔をして私を見ていた。

　今はそんな状況じゃないだとか、意味がわからないだとか、言いたいことはいろいろあるのに、心臓がうるさいほど脈打って、何ひとつ言葉にならない。

　その代わりに、とめどなくもやがあふれ出て、部屋の中を埋め尽くしていく。

　もやに隠れる寸前の雪成の表情は、なぜか楽し気に見えた。