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彼女のいない世界　

「凪の家族を覗いてみましょうか？」

　私は『天鏡』を覗き、凪の家族を見たいと強く念じた。

　すると、鏡が波打ち収まると、ある１人の女性を映し出した。

(お母さん…)

　凪の母のようだ。

　凪の母は、車椅子に座りニコニコしながら目の前の木を眺めている。

「小早川さーん、そろそろお部屋に戻るましょうか」

　近寄ってきた看護師に車椅子を押され、部屋に戻って行く。

　凪の母は、療養中のようだ。

(お母さん、病気なの？)

　凪は、不思議そうにしているが、心配している様子はない。慣れているのだろうか？

　凪の母が病室に戻ると

「おい！いつまで家の事サボるつもりだ！」

　病室で偉そうに仁王立ちで怒鳴る男がいる

(お父さん…)

　凪の気持ちに嫌悪感が宿る。

「小早川さん、何度も申しあげましたが、奥様は頭を打った後、記憶障害になられています。まだ歩く事もままならないのですよ」

　看護師が丁寧に教えているけれど、凪の父は聞く気がないのか

「そんなもん、こいつのただの甘えだ！さっさと帰るぞ」

　そう言って、凪の父が強引に母の腕を掴み、車椅子から引き摺り下ろした。

「何してるんですか！やめてください小早川さん。誰か！先生を呼んでください！」

　引き摺り下ろされた凪の母は、ぺたんと床に座り込んだまま、凪の父に腕を掴まれ引き摺られている。

　慌てた看護師が、医師を呼ぶが、その間にも凪の母は引き摺られて行く。

　私達は、鏡越しで見ているだけなので、非常にもどかしさを感じていた。

「小早川さん！奥様は、怪我をされてます。これ以上酷いことをしたら、悪化してしまいます！」

　看護師が叫びながら凪の父の手を掴み、何とか進行を止めようとした時、数人の男性がこちらに向かって来た。

「うるさい！偉そうに他人が人の家の事に口を出すな！」

　凪の父は、頭に血が昇っていたのか、あろう事か、看護師を殴りつけた。

「きゃあっ！」

　看護師が、床に叩きつけられた時

「やめないか！」

　男性看護師２人が、一斉に凪の父を取り押さえた。

　倒れた看護師は、駆けつけたもう１人の医師に抱えて起こされたが、

　手首を強打した拍子に骨折していたようだ。

「小早川さん、これは、立派な傷害罪だ！誰か、警察を呼んでくれ」

　医師は、看護師を起こした後、凪の母を抱えて車椅子に座らせ、手首を折ってしまった看護師を下がらせた。

「その男をそのまま押さえておけ」

　と、男性看護師に言って、医師は怪我人の処置に向かった。

(お母さん…認識、出来ないのね…)

　凪の母は、一連の行動の間、ずっとニコニコと笑っていた。

　記憶障害だけではなく、認識も出来ていないようだ

　警察はすぐに駆けつけ、凪の父は連行された

　病院が、被害届を出したので、凪の父はそのまま留置所に入れられた。

　通報した医師は、看護師の怪我を見て、凪の母の入院した理由は、階段から落ちたと言われたが、今回の事を見る限り、疑わしいと、警察に説明した。

　警察が、凪の兄に連絡をしていたので、そのタイミングで凪の兄を覗き見た。

(兄さん、生きてたんだ…)

　凪は兄の姿を見て、生存していた事に少しだけホッとしていた。

　お金を払い、誠意を見せれば、凪の父は解放されたかもしれないが、凪の兄は

「既に縁を切っています。私には関係ないですが、その男は昔から、嫁だけでなく、亡くなった娘にも暴行してます。反省しないので、実刑でお願いします」

　そう言ってあっさり電話を切ってしまった。

　私達は、居た堪れなくなって天鏡を閉じた

「凪、なんて言うか…」

　余りの出来事に、私もギードも何も言えなかった。

(気にしないでください。いつかこうなると思っていたので…ありがとうございます)

　凪は全く気にしていなかった。

　——私はその事が、何より悲しかった

「凪の会社の様子見てみたらどうだ？」

　間が持たず、ギードなりに気を遣って、凪に声をかけたつもりだったのだろう。

「凪、どうする？」

　凪に尋ねると、一瞬不安そうにしたけれど

(はい、よろしくお願いします)

　そう言って凪は、覚悟を決めたような気配になった

　鏡の中には、都合よく凪に仕事を押し付けて、結果だけ取り上げていた同僚達がいた。

「おい、これの前期の資料って、どこにあるんだ？」

　会社の男性が、女性に資料の有無を尋ねた

「私に聞かないでよ、それ小早川さんがやっていたんだもん」

　女性は、ぷいとそっぽを向いて、自分のPCに向き合っている。

「はぁ？納期過ぎても終わってないこの仕事は、そもそもお前の担当だろうが！」

　男性はイラついて、資料でバシバシと女性のPCと頭を叩いている。

「あーもう。うるさいわね！何よ、あんただって、昨日終わった奴、ずっと彼女に投げていたじゃない！」

　女性も苛立ち、声を荒げた。

　男性は、鏡を取り出し乱れた髪をぶつぶついいながら、整え始めた女を見て

「バカヤロウ！お前のせいで、最近他の部署から、馬鹿にされてるんだぞ？長々と化粧直しする暇があったら、仕事しろよ！」

　残業しても期限内に仕事が終わらず、別の部署から無能扱いされているようだ。

「何だこいつら？仕事中に随分と低レベルな争いしてるんだな」

　ギードは、争う男女を見て嘲笑った。

(この２人、仲良かったのに…)

　凪は、２人のやり取りにかなり驚いているようだ。

「前は違ったの？」

　どう見ても、仲良くは見えない

(いつも、余裕があって、有能だと…男性の方は他部署から昇進間近って言われてました)

　凪は信じられないと、呟いているけど…

「凪は自分の業績に無頓着過ぎ。彼らは今までずっと、凪に難しい仕事を押し付けて、成果を奪っていたのよ」

　仕事が出来ていたのは凪の方だ。

「何だそれ？凪は随分酷い事されたんだな」

　ギードは、鏡の中で今もまだ、醜く言い争いをする2人を見て、険しい顔をした。

(私、利用されていたのですね…)

　凪は悲しそうにして男女を見ている。

「凪、上司も覗いてみようか？」

　私はどうしようかな？と思い確認したら

(…お願いします)

　一瞬迷ったけど見る事にしたようだ

　鏡を覗くと、元上司の男性は、他の部署の隅の机で、資料をクリップでまとめていた。

(何でこんな仕事…)

　凪が驚いている事が伝わって来た

「おい、無能！会議に使うんだから、さっさと終わらせろよ」

　かつての上司は、下を向いたまま、他の社員から雑な扱いをされていた。

「お前が部署を管理するなんて、100万年早かったんだ！過労による事故死をこの会社から出しやがって！」

　近づいて来た社員は、元上司を囲んで冷ややかに文句を言っている。

「お前のせいで、会社の評判ガタ落ちだぞ？

　小早川が死んで、部署の業績が不振になるとか、ありえないだろ」

　そう言って、元上司の机に更に書類を積み上げた。

「管理不行き届きの癖に降格処分だけとか、甘過ぎ。小早川に感謝しろよ」

　そう言って、社員は去って行った。

　元上司は、何も言わずに黙々とクリップで資料をまとめていた。

「凪、どうだった？」

　凪は、自分がいなくなった後、ぐしゃぐしゃになっていた会社を見て、

　ショックの余り、言葉が出てこなかった。