137話

「アメリカの、なんですか？」

　立ち上がり、目を閉じて腕を組むブランシュ。早く先を言ってください、と言わんばかり。

　だが、その反応はニコルにとって好感触。マジ？　当たった！？　てことは、有名な州を適当にヤマ張れば！

「ロサンゼ——」

「全然違います。オーストリアのウィーン・フィルハーモニー管弦楽団です。まぁ……フォーヴさんあたりですかね」

　サービスすぎるくらいにサービス問題だったが、予想通りの結果にため息をつくブランシュ。余計な知識をつけると厄介だ。あとで釘を刺さねば。

　ハッハッハ、と高らかに笑い、「話は戻るけど」と、なにもなかったかのように話題を変えるニコル。なかった。なにも。忘れよう。

「渡してどうすんの？　つけても、ブランシュみたいにできるわけでもないのに」

　まぁ、癒されるくらいはあるかもだけどね。目的を明確に。

　そう聞かれると、自分にできることはこれくらいだから、としかブランシュは言えない。意図などはその程度。なにもやらないよりかは。

「それは……そうですけど、なにをしたらいいのか、こういう時。友人として」

　何回目かの『友人』。やはりいい響き。

　やれることをしてあげたい気持ちももちろん、ニコルはわかるが、この場合は能動的よりも受動的に行動したほうがいい気もする。

「話してきたら、その時に聞いてあげるしかないんじゃない？　甘いものでも食べながら」

　だいたいそれで解決できる。できない時はもう少し待つ。必要なのは聞く力。共感することじゃない。

「……それは誰かの言葉ですか？」

　珍しくいいことを言われたブランシュだが、それこそが疑わしい。裏で暗躍する人がいるはず。

　唇を突き出して、なにを考えているかわからない様子のニコル。

「かもね。向こうから話しかけてくるまで待つしか、今のところはできないわ」

　ただ本心を喋ったらなんか感心されただけなのだが。まぁいいか。

　だが、考えすぎて押し付け気味だったブランシュには、これくらいシンプルな考え方が響く。反省。

「……わかりました」

　少し冷静に。夜風にでも当たってこようか。と、閃いたところで悪魔の囁きが聞こえる。

「それよりさ、外でも聴かせてよ。ヴァイオリン」

　また唐突にワガママを通そうとするニコル。聴きたくなったらねだる。甘える。

　アドバイスをもらった以上、多少の願望は聞き入れたいところだが、ブランシュには乗り気にはなれない理由がひとつ。

「外、ですか？　あまり楽器は温度の変化に晒さないほうがいいのですが……」

　木でできているヴァイオリン。温度の変化が大きいと、膨張と収縮を繰り返すことで割れることもあるため、基本的にブランシュは冬に近づくにつれ、外での演奏はしないようにしている。春や秋、夏の朝晩などは外で弾く開放感が好きなのだが、冬はあまり持ち歩かないようにしている。