028　かんちゃんの奥の手

　戦いは熾烈を極めた。

　残ったゴーレムを全て集めた死霊王の集団に対し、ヴェゴー達の戦力はたったの４人。

　それでもナンの持つ最大範囲魔法炎獄(ゲヘナ)を使えば一掃出来るのだが、先ほどとは違い、このダム周辺は森林地帯だ。うっかり飛び火でもすれば炎はたちまち燃え広がり、最悪バクダマー山の殆どを焼き尽くす大惨事へと繋がってしまう。

　結果、ナンは細かい魔法を連発することになった。

　そうなると問題は、ナンのスタミナである。

「……炎の矢(フレキアフィア)！　……はぁ、はぁ、キリが、ない、わねぇ」

「すみません、私も自己回復促進魔法(ポカリス)の持続で精一杯です……」

「無理するな、ここまで来たら多少時間はかかっても確実に潰していく方が良い。……シーダ嬢も頑張ってるしな」

　そういうヴェゴーも後衛二人の盾となり、攻撃に参加することが出来ずにいる。シーダは獣化し、ヴェゴーから渡された補給食を摂りつつ、手当たり次第ゴーレムを破壊して回っているが、息切れした途端再び囲まれる。

　攻める側にも関わらず、消耗戦に近い戦いを強いられていた。

　一方、死霊王側はといえば、完全に数で攻める姿勢である。

　個は弱くとも、圧倒的多数で無理やり前線を押し上げてくる。倒されたゴーレムはそのまま土に解けていくが、しばらくするとまた死霊王付近に復活しているようだった。

　これにより、通常なら多数が攻め少数が守る攻城戦とは、全く逆の状況が生まれていた。

　地の利も含め、趨勢(すうせい)は圧倒的に死霊王側に傾いていた。

「……にしても、ほんとにキリがねえな。どうなってんだこれ」

「ヴェゴーさん、ナンさん」

「どう、した、の、かん、ちゃん」

「さっきのお二人の合体魔法、また出来ませんか」

「……やっぱりそう考えるよなぁ。……かんちゃん、シーダ嬢と二人で時間稼げる？」

「……なんとかします！」

「ボクも大丈夫！　耐えるだけなら聖なる障壁(ホーリーウォル)をかんちゃんに強化してもらえば！」

「……じゃあやるか。撃ったら即俺が突っ込む。その後は頼む」

「私も行きます！」

　かんちゃんが間髪入れずに叫ぶ。

「だめだ、ここで二人で障壁を張って、姐さんの回復を待て」

「……大丈夫よ、旦那。シーダちゃんとわっちでなんとか出来るわ。むしろ魔力を使い切った旦那はかんちゃんのサポートが必要でしょ？」

「む……」

「かんちゃん」

　ぐうの音も出ないヴェゴーの横で、ナンがかんちゃんを呼ぶ。

「はい」

「アレ、今が使い時よ。……やれる？」

「！　はいっ！」

「アレ？」

「説明してる時間はないわ。大丈夫よ、旦那はいつもどおりで」

「……わかった。じゃあかんちゃん、撃ったと同時に突っ込む準備しといて」

「わかりました」

「がんばってね！　ボクもなんとか耐えるから、耐えてる間にあのおっきいのぶっとばしちゃえー！」

　かんちゃんはシーダの声に深く頷き、ヴェゴーを見た。

「覚悟出来てますよ、ヴェゴーさん」

「……いい目じゃねえか」

　ヴェゴーはにやりと口角を上げると、脚を広げて魔力を溜め始めた。

――――

「準備完了っ！」

「射出魔法(バリスタ)っ」

　先程と同じく、ナンが発射台を作り、ヴェゴーが腰だめにした拳に魔力を集中させる。

　死霊王はといえば、現れた場所から動く様子は一切見えなかった。

「余裕かましてんじゃねえぞ、死霊王！　いっけぇぇえええっ、熱波滑走砲(マグマグナム)っ!!」

　朱色に輝く魔力の砲弾が疾走する。

　それは居並ぶゴーレムを瞬時に溶かし、ぽっかりとトンネルのように道を作りながら、まっすぐ死霊王に向かって飛んでいった。

「いくぞっ!!」

「はいっ!!」

　その後をヴェゴー、そしてフル装備のかんちゃんが全力で走りぬける。

「うおおおおおっ！」

「やあああっ！」

　数秒程の全力疾走。

　そして二人はトンネルを抜けた。

「はぁ、はぁ……。よう、待たせたなぁ、死霊王！」

「マサカ、タドリツクトハナ……」

「そういうのいいですから。ザマンさん、離してくださいよ」

「……」

　死霊王が副腕で掴んでいたザマンを地面に下ろした。

「完全に気を失ってますね……」

「薬でも使ったんだろ。かんちゃん、ザマンの方で支援頼めるか」

「もちろんです。ヴェゴーさん、奥の手出しますから。……絶対に勝ってくださいね」

「了解だっ！」

　かんちゃんがザマンの元に走り込む。

――そして。

「……五重奏(クインテット)展開」

「なんだって!?」

　かんちゃんの鎧から楽器が５つ現れた。実際の楽器よりも小さいが、これまでの笛とは明らかに異なるその楽器達は。

「拡張！　金管(ブラス)合奏形態《アンサンブル》!!」

　トランペット、トロンボーン、ホルンそしてチューバにスネアドラム。

　金管楽器をそのまま小さくしたような、【概念楽器】とでもいうべき楽器群が、かんちゃんを取り囲むように浮かんでいた。

「五重奏とはな……」

「火、火、風、土、重力属性発動。……進撃行進曲(バトルマーチ)!!」

　かんちゃんが両腕を大きく広げた。

　それに反応して、周囲に浮かぶ楽器が勇壮なマーチを奏で始める。

　すると、ヴェゴーの身体に変化が起き始めた。

「！　これはすげぇな……！」

　ヴェゴーの身体が、その魔力が、全ての能力が増幅されているのがわかる。

「えんちゃんと、カ。メズラシイナ……」

「おっと、うちのメンバーに手は出すなよ？　……うっかり本気で消滅させたくなる」

　ヴェゴーの眼がぎらついている。

　勇壮な曲に、闘争本能が刺激されているのである。

　そのヴェゴーは、死霊王の眼の前に立ち、その顔を見上げながら不敵に笑った。

「さて、本番だ。……お前さんのオトモダチにゃ悪いが、手加減してる余裕はねえ。……一気に決めさせて」

「ヴェゴーさん！　上!!」

「もらうぜ……あん？　上？」

「もうひとりの生命反応です！　……くる!?」

「なにっ！」

　死霊王のはるか頭上、生い茂る木の中でも一際高い一本の杉の木。

　ヴェゴーがそこに目をやった時、その上から何かが迫ってくるのが見えた。逆光だからか、黒い塊にしか見えない。

「――……ぃぃぃぃぃぃ……ぃぃぃいいいい――」

　迫るその塊の実体が見えた時。

　ヴェゴーは絶句した。

「やあああっ!!　やめてとめてやめてぇぇぇっ!!」

「え、何!?」

「ナンダ？　イッタイナニガ」

　ドオォォォォオオオン!!!!

　盛大な音を立て、塊と死霊王がぶつかった。塊はそのまま死霊王を突き抜け(・・・・)、

　その真下の地面に激突した。

「……え、なに？」

「お……おま……」

「いてて」

「いててって……」

「グ……」

　かんちゃんが眼を丸くしている。

　それは、この場にいるはずのないモノだった。

「グレイ卿!?」

　通称“スピードジャンキー”。

　シーダ同様、もうひとりのまともに結果を出す冒険者であった。