９　後始末

「ちっ、せっかくの情報源を消されたか……」

　魔族が去った後もレオンは悔しげだった。

「完全な不意打ちだったし、止められるタイミングじゃなかった。仕方がないさ」

「舐めた真似を……あいつら、次に現れたら僕が全員叩き斬る。いいね、主」

　レオンが俺を見た。

「再戦のときには必ず僕を召喚してくれよ」

　よほど頭に来たんだろう。

　勝ち気な彼らしい。

「分かった。状況にもよるが、可能なかぎりお前を呼び出せるようにするよ」

「よし」

　珍しくレオンが謝ってきた。

「貴重な情報源を失ってしまったね」

「いや、不意打ちだったし、レオンはこの戦いで中心となって活躍してくれた。むしろ礼を言わせてほしい」

　俺はレオンをねぎらった。

　もちろん、敵の魔術師を殺されてしまったのは痛い。

「僕としたことが……」

　レオンは不機嫌そうだった。

「いや、失態というなら

「悔しいのは私たちも同じだ。全員がこの場にいたのだから……防げなかった責も全員にある」

『青の竜騎士ゼルス』が言った。

　レオンとは正反対の、大人らしい落ち着いた意見である。

「このたびの失態、お詫びさせてもらう。主」

「いや、今回のことを防ぐのは難しかったと思う。不可抗力と考えるべきだ」

　俺はゼルスに言った。

「気に病まないでくれ。それよりも魔族や魔獣を撃退したことについて礼を言いたい。ありがとう、みんな。よくやってくれた」

　と、全員をねぎらう。

「よし、周辺の解析を始めるから、お前たちはいったん戻ってくれ。今度は解析に長けた英霊たちを呼ぶ」

　俺はレオンたちに言った。

「レオン、ゼルス、他のみんなもまた頼むぞ」

「……ああ」

　うなずいたレオンは、最後まで不機嫌そうなままだった。

　ゼルスの方は穏やかにうなずいてくれた。

　――こうして戦闘は終結した。

　だが、俺の仕事はまだ終わらない。

　戦闘要員の英霊たちを全員光球の中に戻すと、俺は空中に向かって呼びかけた。

「周囲の解析を行いたい。召喚魔法陣の調査に最適なメンバーを選んでくれ」

　魔獣サイフォス復活のために、奴らが何をしていたのか。

　魔獣復活の可能性はあるのか、どうか。