９　接近

「ところで――主」

　グレイスが俺をアイマスク越しに見つめた。

「警告とご指示を仰ぎたく思います」

「えっ」

「主のところに五人の男が近づいてきます。どうやらガーベラ王国の手の者のようですが――」

「ガーベラ……魔王信仰の国じゃないか」

　俺は顔をしかめた。

　古の魔王ガルヴェラを信仰する邪教の国――。

　ちなみに国名の『ガーベラ』は、そのガルヴェラが由来だという。

「彼らの表情には敵意があります。携行している魔導武具も厄介です。身の安全を確保してくださいませ」

「分かった。警告に感謝する」

　俺はグレイスに礼を言った。

「じゃあ、いったん異空間に戻ってくれ。後は別の英霊を呼んで対処するよ」

「……戻るんですね」

「？　不満そうな顔だな？」

「もう少し側にいたかったので……」

「えっ」

「……いえ、なんでもありません。次のチャンスを待ちます……また呼んでくださいね」

　妙に名残惜しそうにしながら、グレイスは異空間に去って行った。

「一体どうしたんだ……？」

「フレイ様って、少し鈍いところがありますよね」

「えっ」

　レミナがジト目で俺を見ていて、ますます意味が分からなかった。

　ともあれ、彼女と入れ替わりで別の英霊たちに呼びかける。

「ハーヴェル、スカーレット、待機を」

　いざというときのために、二人を迎撃用に待機させた。

　攻撃担当の魔術師ハーヴェルと防御担当の僧侶スカーレットだ。

　何かあれば、すぐに実体化してここに出てくるよう指示しておく。

　と、

　ヴ……ンッ！

　俺の周囲に赤い光の柱が出現した。

　数は、五つ。

「これは――」

　俺はハッと身構えた。

　光の柱から、それぞれ人影が出現する。

　いずれも黒いローブをまとった妖しい連中だ。

「短距離空間転移魔法、か」

　うめく俺。

　もともと空間転移系の術はコントロールが難しく、長距離移動より短距離移動の方が難易度がより高いとされている。

　それをこうも正確に、しかも仮にも魔法防御が敷かれた執務室内に……。

「突然の来訪、失礼いたします」

　彼らが言った。

　フードの奥からのぞく顔は、いずれも中年男性のもの。

　全員がニヤニヤとした笑みを浮かべていた。

「何者だ、お前たちは」

　俺はレミナをかばうようにして身構えた。

　当然、問答無用で襲われても大丈夫なように、英霊たちに自動で迎撃させるモードに設定してある。

「フレイ・リディア殿、あなたを我が国にお迎えしたい」

　彼らは恭しく一礼した。