３　魔界の動向を探る

「巨大な力を持つ者たちが集まっている、というのは……人間界への侵攻準備をしている、ということか？」

「いえ、彼らがいるのは、おそらく魔界の最深部なので……あまり詳しいことは、最終解放の『真実の瞳』でも突き止められません」

　と、グレイス。

「ですが、もしも人間界への侵攻を早期に実行しようとしているなら、もう少し『戦意』が見えるはず……それが見えないので、すぐに侵攻が始まるのは考えにくいですね」

「戦意……？」

「具体的な動きは見えませんが、彼らの感情の高ぶりだけなら、なんとか察知できます」

　グレイスが説明した。

「魔獣の出現頻度は特に変わりませんし、先日の『赤の魔王』の出現をのぞけば、魔族の大規模侵攻の兆候はまだ現れていない、と言っていいと思います」

「なるほど……」

　グレイスの説明にうなずく俺。

「じゃあ、人間界側への魔族や魔獣の侵攻については引き続き監視を頼む。それから迎撃が必要になったら、俺への報告を」

「承知しました」

「魔界の魔族の動向についても、可能な範囲で監視を頼む。さっきの最終解放はどれくらいの頻度で使えるんだ？」

「残念ながら数日に一度が限度ですね……」

　告げるグレイス。

　やはり、相当に消耗するんだろう。

　今も彼女の顔色は蒼白だ。

「負担をかけて悪いな……」

「いえ、これが私の役目ですし、私にしかできないことです」

　グレイスが俺を見つめる。

　もちろん、目隠しの布越しなのだが、その視線は今までよりも温かく感じた。

「感謝する」

　俺は彼女に一礼した。

「少しでも妙な動きがあったら、すぐ俺に知らせてくれ」

「承知しました」

「ふん。来るなら早く来い。僕の聖剣で片っ端から叩き斬ってやる」

　突然、俺たちの会話に割って入る声が聞こえた。

　この声は――『極光の聖騎士レオン』だ。

　かつて『青の魔王』を討ったという最強クラスの英霊である。

「爽やかな顔の割に、随分と好戦的ですね」

　と、グレイス。

　レオンはこの場に実体化していないが、彼女の『万里眼』をもってすれば、その姿を見ることなど造作もないのだろう。

「……私は主のように穏やかな方のほうが好み」

　ぽつりと付け足した。

「グレイス？」

「も、申し訳ありません……つい本音が」

「本音？」

「はわわわわわ」

　急に慌て始めるグレイス。

　一体、どうしたんだ……？