３　薬草

「バーバラが魔力をブーストするために必要な薬草を集めてほしい。適切な英霊を選出してくれ」

　俺は空中に呼びかけた。

　例によって、今回の仕事に最適な英霊が選び出される。

「バーバラ、彼らに薬草の説明を頼む」

「了解だわ。まず必要な薬草は七種あって――」

　と、説明をするバーバラ。

　説明を終え、ほどなくして俺の元に大量の薬草が集まった。

　所要時間は三十分程度。

　七種の薬草を探すために、国をまたいで飛び回ったはずだが、異様に速い。

　さすがは英霊たちだ。

「……いつも思うけど本当に楽だな」

　俺は一声かけるだけ。

　後はメンバーの選出から作業終了まで全自動なのだ。

「どうせなら、あんたたちも食ってく？」

　バーバラが言った。

「一時的に魔力が上がるのはもちろんだけど、恒常的な効果もあるんだわ」

「恒常的？」

「たとえば、もともとの魔力が１０として、これを食うと一時的に５０から７０くらいに上がる。その後、一定時間が過ぎると魔力は下がるんだけど、もとの１０になるんじゃなくて、１１か１２くらいにはなるんだわ」

「つまり――元の魔力が底上げされる、ってことか？」

「まあ、ちょっとだけだけどね。それでも基本魔力を上げておいて損はないんだわ」

　笑うバーバラ。

「なるほど……」

　俺自身の魔力はそれほど高くない。

　これを機会に少しでも底上げしておくか。

　もっとも、基本的に英霊に頼りきりの俺だ。

　自分の魔力を使う機会が、そうそう巡ってくるわけじゃないだろうけど――。

「どうやって摂取するんですか？」

　レミナがたずねる。

「んー……基本的にサラダかな。あたし、料理はからっきしなんだわ」

　と、バーバラ。

　要はそのまんま食べるってことか。

　俺たちは薬草を口にしてみた。

「うっ」

「このままだと味がちょっと苦いですね……」

　俺とレミナは顔を見合わせる。

「確かに美味くはない……けど、魔力を底上げするためには仕方ないんだわ。これを美味しくするスキルは、あたしにはないんだわ」

「私、多少の料理ならできますよ」

　と、レミナ。

「本当かい？　じゃあ、もうちょっと美味しく仕上げることも？」

「炒めたり茹でたり、あるいは調味料と合わせて効果が損なわれる、ということがないなら……やってみます」

「ああ、最初に薬草七種を融合させれば、後はどう調理しても効果は同じなんだわ」

「へえ、料理してくれるのか。楽しみだ」

　俺はにっこりとして言った。

「あ、あまり期待されても……」

「ああ、悪い。プレッシャーかけるつもりはなかったんだ。ただ純粋に楽しみなだけで……」

「っ……！　よく考えてみたら、これは女子力アピールのチャンス……っ！」

　謝る俺に、レミナが何かに気づいたように表情を引き締めた。

「レミナ……？」

「やっぱり、多少期待していただいても大丈夫です、フレイ様！」

　なんだなんだ、急に気合が入りだしたぞ、レミナ……？

「不詳、レミナ・レザーク、調理させていただきますっ」