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２　ふたたび面談

「もう少し奴らの情報を得たかったが、その前に倒してしまった……すまない」

「いや、ともかく無事に撃破できて何よりだ」

　と、ガルヴェラ。

「ただ、ギギリムは気になることを言っていた。人間側が魔界侵略の準備をしていたために、こちらから攻め入った――と」

　俺はガルヴェラを見つめた。

「何か知っているか、ガルヴェラ？」

「魔界侵攻……か」

　うなるガルヴェラ。

「我がまだ魔王だったころ……そんなことを『青の魔王』が言っているのを聞いたことがある。もっとも彼は穏健派ゆえ、調査にとどめていたが――」

「今の『赤の魔王』はどうやら武闘派らしいな」

「ああ、ラギリムは人間を激しく憎んでいる。機会があれば、この世界に攻めこもうとするだろう。これで人間界侵攻の口実ができた、と嬉々としているかもしれん。人間と魔族の本格的な戦争が始まるかもしれんな」

　ガルヴェラは物騒な意見を述べた。

「戦争か……」

「まだわからん。魔界侵攻を企てている国があるなら、そこだけを集中的に叩くかもしれぬ」

「そこだけを……」

　奴らが現れたのはキラルの国境だった。

　なら、キラル王国にそんな企みがあるっていうのか……!?

　それとも、もっと別の――。

「とりあえず、慎重に調べていかないとな」

　もう少し考えを整理してから、調査に優れた英霊を使って、いろいろと調べものだ。

「話はこれくらいでいいだろう。そろそろ食事時ではないか？　せっかくだから、我の方で食事を振るまおう」

「えっ」

「何を驚いた顔をしている」

　ガルヴェラは小さく鼻を鳴らした。

「我らは同盟者だろう？　少しくらい親睦を深めてもいいのではないか？」

「あ、ああ、魔王から食事を誘われるなんて、ちょっとびっくりしただけだ」

「元魔王だ」

　訂正するガルヴェラ。

「では、用意させるか。ナルガ、執事に言って食事を――」

「それなら俺の英霊に頼もうか？」

　俺がふと思いついて言った。

　テーブルの上には豪勢な料理やデザートがこれでもかと並べられていた。

「ほう……これはすごいな」

　ガルヴェラが感嘆した。

　稀代の料理人を複数名、さらにデザートには天才菓子職人を配置し、およそ考えうる世界最高のフルコースだ。

「本来なら我が振る舞うべきところを……恐れ入る」

「いや、食材はそっちで用意してもらってるし、何よりも英霊たちもたまには現世で腕を振るいたいだろうからな」

　実際、料理を担当した英霊たちはみんな満足げだった。

　俺に一礼して、もとの異空間に去っていく。

「では、食すとしよう。ちょっとした戦勝記念だ」

「ああ」

　俺とガルヴェラ、そしてお相伴にあずかるナルガの三人でちょっとした戦勝パーティが始まった。