５　結論

「あたしは――魔王を信用できない」

　メーヴェが言った。

「決裂、か」

　ガルヴェラがため息をついた。

　メーヴェは彼女をにらみ、それから俺に視線を戻した。

「だけど、判断をくだすのは主だ。あんたのことは信用しているよ」

「メーヴェ……」

「だから――主が決めたことには従うさ」

「……ありがとう、メーヴェ」

　俺は彼女に深々と頭を下げた。

「だけど、一つ命令を設定しておいてほしい。もし魔王が裏切ったら、即座に攻撃していいって」

　メーヴェが俺を見据える。

　その眼光はさっきまでの数倍厳しかった。

「それが条件だ」

「……我は異存ない。かつての魔王として誓おう。約束は決して破らぬと」

　魔王が告げた。

「もし破った場合は――メーヴェの言う通り、我を攻撃せよ」

「分かった。そこまで言うなら」

　俺は二人にそれぞれうなずいた。

　――ということで、いちおうの結論は出た。

　魔王はアーシアとその周辺十か国程度を、魔獣の脅威から守ってくれる。

　俺は、魔王が他の魔族に狙われた際、援軍として英霊を送る。

　これは宮廷魔術師としてではなく、フレイ・リディア個人としての同盟だ。

　でなければ、アーシアにまでその責が及ぶ。

　細かい決め事については、今後も随時話し合うという形になった。

　ただ、基本的なスタンスは以上である。

「我が申し出を受けてくれたことを感謝する、フレイ」

「互いに約束が破られないことを願うよ、ガルヴェラ」

　俺たちはそう言って、別れた。

「結局、交戦するような事態にはならなかったな」

　異空間から元の場所へ戻る途中、俺は大きく息を吐きだした。

　なんだかんだ、気持ちが張り詰めていたのだ。

　一気にドッと疲れが出た感じだった。

「堂々とした交渉でした、主」

　ハーヴェルが微笑む。

「ありがとう」

「俺としては一戦交えるつもりだったから、ちょいと物足りねえけどな」

　ゴルがガツンと両拳を打ち合わせた。

　こいつ、けっこうな戦闘マニアなんだよな……。

「野蛮ですわね」

　聖女らしく眉をひそめるスカーレット。

　そして、メーヴェは――。

「あたしは魔王なんて信じない」

　ふんと鼻を鳴らす彼女。

　まあ、因縁の敵といきなり和解するわけがない。

　ただ、その上で彼女は俺の判断を尊重してくれた。

「……悪いな、メーヴェ」

「謝るな。あたしはあんたを信じてる。いつも通りに命令すればいい」

　言って、メーヴェはようやく微笑んでくれた。

　と、

「主、間もなく異空間を出ます」

　前方から光が差しこんでくる。

　帰還だ――。