７　判定

「と、とにかく、落ち着こう。みんなで攻撃したら、さすがにルーファスの【自動魔法】結界だけじゃなくて、彼本人まで巻きこんじゃうだろ」

「むむ……」

　俺がなんとか彼女たちをとりなした。

　それに――もしかしたら、奴の結界に反撃用の術式が仕込んでるかもしれない。そうなると攻撃した側が負傷することだってあり得る。

「へえ、優しいんだね。歴代の当主の中には英霊をただの道具とみなして、消耗品みたいに使いつぶそうとした者もいたけど――君は違うのかな？」

　いつの間にかルーファスが『寝台』から降り、俺の背後に立っていた。

「当たり前だ。英霊は大切な仲間で、戦友だ」

　俺は振り返って彼を見据える。

「へえ、仲間で戦友か。その響きはなかなかいいね」

　ルーファスが微笑む。

「お前にもその『仲間で戦友』になってほしいんだ、ルーファス。世界は今、大変な」

「ふああ」

　大事な話をしようとしたところで、彼のあくびにさえぎられてしまう。

　本当に緊張感ないな……。

　俺は苦笑してしまった。

「今日は眠いし、やっぱり寝るよ」

　ルーファスは一瞬で寝台に戻っていた。

　速い……。

「また今度ね。今日は楽しかったよ、フレイくん」

　言うなり、ルーファスは眠りについた。

　その姿が――寝台ごと消える。

「あっ……」

「別の空間に入りこみましたね」

　ハーヴェルが言った。

「今は、彼に近づけないでしょう。アレクシア・リディアの結界とほとんど同質のものです……私にも、これほど精緻な結界は作れません」

「結界か……バーバラ辺りに聞いてもだめかな？」

『【全自動・英霊召喚】が発動しました』

　俺が考えたのとほぼ同時にバーバラが召喚される。

「うーん……これはすごいんだわ。【空間変異】と【認識干渉】、【多重防御結界】……複数の術をかけ合わせて作られた見事な結界……！　時間をかければ解析して破る方法が分かるかもしれないけど、一朝一夕にはとても無理なんだわ」

　とバーバラはルーファスが消えたあたりを見つめ、感嘆したように言った。

「じゃあ、現状でルーファスに近づく手段はないか……」

　俺はため息をついた。

「チェックポイント１は失敗だね。次のチェックポイントへどうぞ」

　先ほど同様、俺の心の中にアレクシアの声が響いた。