９　襲来

　――というわけで、おやつタイムである。

「ん。おいしい」

　レミナが幸せそうに菓子を食べている。

　スポンジケーキ風のお菓子だ。

「ほんと、おいしい～！　あ、フレイくん、それはあたしが目を付けた奴だからね」

　キキは俺の斜め前にあるマドレーヌを見つめていた。

　その眼光がさっきより数倍鋭い。

「分かったよ。好きなだけ食ってくれ。ボルテックもな」

　俺は苦笑交じりに言った。

「俺は菓子や紅茶より酒がいいかな。がはは」

「さすがにそれは勤務時間外にしてくれ」

　豪快に笑うボルテックに、俺はまた苦笑した。

　それから、菓子を一つ食べてみる。

「――美味い！」

　口の中でふんわりと蕩けるような甘さだ。

　体中に心地よい浮遊感が訪れ、まさしく天国にいるかのような至高の味わい――。

　さすがはクラスＳの英霊が作る菓子だけはある。

「も、もう一つ……」

「ふふ、やっぱりフレイ様も虜になりましたね」

　レミナがくすりと笑う。

「こんなに美味しいとは思わなくてさ」

「私も。今までの人生で一番美味しいお菓子だと思います」

「だな。こいつはうめえ」

「あ、それはあたしが目をつけてたやつー」

「こっちにも同じのがあるだろ」

「ほんとだ。じゃあ、そっちは食べていいよー」

「おう」

　そんな感じで、俺たちはしばらくの間お菓子タイムを楽しんだ。

　もぐもぐ……。

　ほどなくして全部のお菓子を食べ終わる。

「休憩はそろそろいいだろう。さっきの続きを話そう。キキ、君から提案は――」

　俺がたずねようとした、そのときだった。

　窓の外に、閃光が弾ける。

「なんだ――!?」

『【全自動・英霊召喚】が発動しました。結果を表示しますか？』

　目を凝らすと、いつの間にか空中に四つの人影がある。

　自動召喚された英霊たちだ。

「ああ、頼む！」

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自動召喚種別：迎撃

召喚英霊　　：『至高の魔術師メーヴェ』　クラスＳ

　　　　　　　『漆黒の魔術師ハーヴェル』　クラスＳ

　　　　　　　『破砕騎士ゴル』　クラスＳ

　　　　　　　『紅の聖女スカーレット』　クラスＡ

英霊種別　　：攻撃型、防御型

英霊等級　　：Ｓ、Ａ

自動行動結果：敵襲に際し、臨戦態勢で待機

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『英霊たちが指示を求めています』

　アナウンスが響く。

『敵は異空間の向こうにいる、とのこと』

「敵？　異空間？」

　俺は窓の外の景色を見回した。

　さっき閃光が弾けた辺りを見るが、特に異変は見当たらない。

　――いや。

　肉眼で見るのではなく、魔力を探知してみる。

「――なるほど」

　ほんのかすかにだが、空間が歪んでいる場所がある。

　その向こう側に異空間が広がっている――？

『指示をどうぞ。こちらから打って出るのか、あるいは待機か、あるいは――』