１　第一チェックポイント

　アレクシアの試練をクリアし、新たな力を授けてもらう――。

　その目的のため、俺たちはアレクシアの言う『チェックポイント』に向かって進んでいた。

　ちなみに英霊たちは全員実体化している。

　現世と違い、ここは英霊たちの住まう世界だから、俺が魔力を使って実体化させなくても、常に実体化状態なのだ。その分、魔力消費がかなり抑えられて、俺としては非常に楽だった。

「平和そうな場所だな」

　俺は眼下に広がる牧歌的な風景を見下ろした。

「チェックポイントっていうのは、どこにあるんだろう？」

　その辺りの詳しい説明がなかったな。

「……もしかして、あれじゃない？」

　俺の隣に座るメーヴェが前方を指さす。

「えっ」

　その方向に視線を向け、俺は唖然とした。

　空中に巨大な看板が浮かんでいて、デカデカと『団体様歓迎！　チェックポイントよいとこ一度はおいで』などと書かれているのだ。

「いや、観光地かよ」

　思わずツッコんでしまう。

　看板の下に小さな宿場町が見えた。

「あの辺に降りてくれ、ジル」

　町の前に竜が着地し、俺たちは竜の背から降りた。

「ここまでありがとう、ジル」

「えへへ～、用があったら、また呼んでね～」

　笑いながら、ジルは背後に控える英霊たちに混じった。

　……そうか、いつもと違って、異空間に帰らないんだな。なにせ、ここがその英霊たちが住まう『異空間』だ。

「――強大な魔力を感じる」

　ふいにメーヴェがハッとした顔になった。

「強大な魔力？」

「下手するとあたしに匹敵するほど大きい魔力だよ……！」

　当然、この『楽園』に住む英霊だろう。

　全英霊中で最大の魔力を誇るメーヴェに匹敵するとなると、戦力としてかなり期待できそうだ。

「メーヴェ、そいつのいる方角は分かるか？」

「んー、こっち？　あれ、こっちかな？」

　彼女は右方向を指し示したり、そうかとおもったら反対方向を示したり……。

「つまり、分からないんだな？」

「あ、あたしの得意技は『大出力で広範囲に破壊する』ことなんだ！　そういう細かいことは苦手だし……っ」

　慌てたように釈明するメーヴェ。

「ここから十時の方角、距離２０００です。町の向こう側に湖があり、その中心部が魔力の出所かと」

　グレイスが代わりに言った。

「探知なら私にお任せください、主。どんどん頼ってくださいね？」

　言いながら、しなだれかかってくるグレイス。

　なんか妙に密着してくるな……。