５　レミナの見送り

「お待ちください、フレイ様！」

　出発しようとしたところで、執務室にレミナが駆け込んできた。

「お取込み中に申し訳ありません」

「いや、君にはあらかじめ伝達してから行くつもりだった。ちょうどよかったよ」

　俺はレミナに微笑んだ。

　一方の彼女は暗い顔で、

「……また、戦いに行くのですね」

「ああ。相手が相手だけに『全自動』で対応ってわけにはいかない。俺自身が現場で確認しながら指揮を取らないとな」

「……どうして、フレイ様ばかり……こんな危険なことを……」

「レミナ？」

　彼女は細い肩を震わせていた。

「前回は魔王と戦って……今回は伝説の魔獣に絡んだ戦いなんでしょう？　フレイ様や英霊たちのお力は存じてますが、それでも……」

　言って、彼女は唇を噛みしめた。

「心配をかけてすまない、レミナ」

　俺は彼女の肩にぽんと手を置いた。

「……いえ、出立前に水を差してしまってすみません」

　顔を上げたレミナは――涙目だった。

　思った以上に、心配させてしまっているな……。

　罪悪感を覚えてしまう。

「大丈夫だ。俺には最強の１０００体の英霊がついている。それに忘れたのか？　俺と英霊たちはこの間、『赤の魔王』を打ち倒したんだぞ。今回戦うのは、それよりずっと格下の魔族たちだ」

　実際には１０００体の英霊を同時に全部使うことなどできないし、最強の英霊を片っ端から投入した魔王との戦いに比べ、今回はそこまで無茶ができない。

　条件としてはかなり違う。

　が、それを言えば、レミナをますます心配させてしまうだろう。

　俺は彼女の不安を取り払うために、あえて自信ありげに宣言してみせた。

「そうそう、あたしがいるんだからね」

「ふん。僕がいる限り、魔族が何匹来ようが敵じゃない」

「俺様に任せておけ」

「あ、あたしがいるからには……あ、やっぱり自信が……ない、かも……」

　メーヴェが、レオンが、ゴルが、そしてブレイザーが言った。

　……最後、ブレイザーの台詞だけは、かえって不安がらせそうだが。

　ともあれ、俺は彼女に微笑みかけた。

「すぐに片づけて帰ってくる。魔獣サイフォスが復活すれば、世界そのものが危機に陥るからな」

「どうか、ご武運を」

　言って、レミナが俺に抱き着いてきた。

「レミナ……？」

「必ず、帰ってきてくださいね」

　レミナのか細い両肩はまだ震えたままだった。

　不安そうな顔で俺を見つめている。

　そんなレミナの想いを落ち着けたくて、俺はそっと彼女を抱きしめた。

「……ああ、約束するよ。戻ってくる、と」

　君の元に。